— Fram til nå har 200 meteren vært hovedfokus, men fremover kommer jeg til å fokusere mest på 100 meter. Målet er å løpe på «lav» 10,40-tallet, og helst under juniorrekorden, sier Even Meinseth.

Mandag ettermiddag landet Grimstad-gutten på Kjevik etter å ha stormet inn til bronsemedalje på 200 meter i U20-EM i svenske Eskilstuna lørdag. Der løp han for første gang under 21,00 (20,94), men medvinden var for sterk (4,1 m/sek) til at rekorden ble godkjent. Men tidligere i sesongen tok han først juniorrekorden på 200 meter i Bislett Games med 21,20, før han senere forbedret den ytterligere til 21,07 i et stevne i Mannheim. Den tiden er det kun sprintesset Jaysuma Saidy Ndure som matcher i år med 20,97. ## Juniorrekord fra 1994

Fremgangen til Sørild-gutten på 200 meter i år har vært enorm, men på 100 meter har han ikke fått samme uttelling, selv om han også der har forbedret persen til 10,55 — den femte beste seniortiden i Norge i år. Det er likefullt bare seks hundredeler opp til Salum Ageze Kashafali på andreplass, og 12 hundredeler opp til Erlend Sæterstøls 21 år gamle juniorrekord som ble satt to år før Meinseth ble født.

— Det hadde vært veldig gøy å ta den, men i så fall er jeg avhengig av fullklaff, understreker 19-åringen, som har senior-NM og deretter junior-NM som sine neste store mål.

- Ikke et blaff

Ronny Nilsen, sportssjef i Norges Friidrettsforbund, er imponert over hva sørlendingen har fått til.

— Det beste med Even er at han jevnt over leverer løp av høy kvalitet. Medaljen var ikke et blaff. Jeg kan ikke komme på andre norske menn som har vunnet medalje i et internasjonalt mesterskap siden Jon Ertzgaard vant gull i U23-EM i 1999. Det betyr veldig mye for norsk friidrett at vi har sprintere som hevder seg i europatoppen. Det betyr at vi kan hevde oss både individuelt og i stafett, sier Nilsen.

Etter å ha satt norsk juniorerkord på 4x100 meter stafett (40,62) i forsøket, øynet det norske laget muligheten til å vinne EM-medalje, men i finalen skar det seg i vekslingen mellom Meinseth og Jonathan Quarcoo, og laget ble disket.

— Det var selvfølgelig litt surt, men ingen var sure på hverandre, sier Meinseth.

Trenes av foreldrene

Ronny Nilsen har høye forventninger til Meinseth, som trenes av foreldrene Sølvi og Frank Otto, som begge har to solide friidrettskarrierer å se tilbake på.

— Det er veldig bra at de har lagt opp til et langsiktig løp, der de har hentet ut lite av potensialet i ung alder. Slik det ser ut nå, kan de hente ut veldig gode resultater i fremtiden, sier Nilsen.

Trener Frank Otto Meinseth er overbevist om at sønnen har mye å gå på.

— Han har bygd seg gradvis opp, og det vil overraske meg om fremgangen stopper opp nå. Selv om han har lagt på seg ti kilo fra i fjor, er han fortsatt blant de tynneste. Vi kan selvsagt ikke forvente den samme fremgangen som i år, men jeg tror at om han ikke løper under 21,00 på 200 meter i år, så bør det gå neste år, sier Meinseth.

Flytter fra Sørlandet

Over sommeren flytter Even Meinseth til Sandnes, og melder overgang til friidrettsklubben der.

— De har en veldig bra treningsgruppe og mange jeg kjenner. Dessuten har jeg fått meg både leilighet og jobb. Alt klaffer liksom, forklarer Meinseth - som bare skal ha en liten bijobb ved siden av satsingen på friidrett.

— Ville det ikke vært mulig å fortsette utviklingen ved å bli boende på Sørlandet?

— Det ville det sikkert, men jeg tror at jeg kan ta større steg ved å flytte dit, sier 19-åringen, som var russ i vår.

Det betyr også at foreldrene Sølvi og Frank Otto Meinseth toner ned noe av treneransvaret.

— Vi har et veldig godt samarbeid med Anne Brit Skjæveland Sandberg (tidligere sjukjemper, red. anm.), og vi kommer til å legge opp treningen sammen med henne. Som mamma og pappa kan det være greit at andre overtar etter hvert, sier Frank Otto.

PS! Karoline Daland, også hun fra Grimstad, løp på det norske laget på 4x400 meter stafett som med tiden 3.38,98 satte norsk rekord både for U20 og U23 i Eskilstuna.