— Jeg er kjempefornøyd. Underveis i løpet så jeg hvordan jeg lå an, og tenkte at jeg kanskje ikke ville nå finalen, men det gjorde jeg. At det ble pers i tillegg, var ren bonus, sier Grimstad-jenta.

Hun kvalifiserte seg for finalen med god margin. Ikke bare vant hun heatet sitt, hun hadde best tid av samtlige 20 jenter i de tre heatene. I finalen sent fredag ettermiddag kan hun kopiere sin lagvenninne i Sørild, Ingvild Meinseth, som tidligere i mesterskapet vant bronse på 100 meter.

Lyst på pallplass

— Nå var det nok en del av jentene som safet inn, og både ei sveitsisk og ei rumensk jente har løpt mye fortere før. Men jeg har veldig lyst på en pallplass, sier sørlendingen.

Det er bare ei 16-åring jente i norgeshistorien som har løpt raskere. I tillegg var det tiden 55,18 nesten et sekund bedre enn hennes gamle personlige rekord.

Den 35 år gamle aldersrekorden tilhører Lisbeth Pettersen, og er på 54,75. — Jeg liker å sette meg høye mål slik at jeg kan ha noe å strekke meg etter, og jeg vet godt hva aldersrekorden er. Det er ikke noe jeg forventer å ta, men nå er jeg ikke så langt unna, sier Daland.

Langt foran KIF-jenter

Til sammenligning løp Benedicte Hauge og Trine Mjåland begge på 57,7 som 16-åringer. Og de to KIF-jentene har begge senere vunnet flere NM-medaljer for seniorer på distansen.

— Det er veldig gøy at vi har truffet så bra med toppformen hennes. Jeg var ganske sikker på at hun skulle løpe ned på 55-tallet i år, men 55,18 var litt i overkant. Egentlig var hun 800 meter-løper, men i vinter bestemte hun seg for å løpe 400. Som ung er det veldig smart å prioritere fartstrening, sier trener Frank Otto Meinseth.

Etter at det var en del vind i de to første heatene, la vinden seg før Daland skulle i aksjon, og det var derfor perfekte forhold under løpet hennes.

— Det var ypperlige forhold da heatet til Karoline løp, og jeg tror nok noen av de andre jentene sparte seg litt til finalen, noe hun ikke gjorde. Men nå er hun en av favorittene til å vinne gull, sier Sølvi Meinseth, som er på plass i Georgia.