— Jeg har ikke prestert på det nivået jeg forventer av meg selv, sier Hoff til Fædrelandsvennen.
33-åringen begynte sesongen bra, og scoret blant annet begge målene da Sandefjord ble slått 2-1 på Sparebanken Sør Arena i 2. serierunde. Siden har han bare glimtvis fått vist hva han er god for.
Chat med vår reporter under Stabæk-Start
— Fysisk har det vært et greit år, uten de store tilbakeslagene. Det er andre ting som sikkert spiller inn også, men det er realiteten, sier Hoff.
Siden 4-1-kampen mot Stabæk 4. juli, hvor Hoff var blant Starts beste, har heller ikke laget fungert nevneverdig godt.
— Men til syvende og sist er det opp til hver enkelt spiller å levere og prestere. Det er det alt handler om. Man må begynne med seg selv først, sier Hoff.
Mye å spille for: 7,7 mill. skiller fra 2. til 5. plass
Kontrakt ut 2016
Hoff har en kontrakt med Start som går ut etter 2016-sesongen.
— Hvordan er motivasjonen din til å ta en ny sesong?
— I utgangspunktet forholder jeg meg til den, men man må jo alltid se på hvordan ting utvikler seg. Jeg har ingen intensjoner om å bare være med for å være med. Hvis jeg skal være med må jeg være i stand til å prestere på det nivået jeg vil, sier Hoff.
- Føler du har vært med bare for å være med i år?
— Nei, absolutt ikke. Men man lever i en prestasjonskultur, og man ønsker jo å prestere. Man vet hva sitt eget potensial er, og hvis man føler at man ikke får det til, må man alltid tenke seg om en ekstra gang, sier Hoff.
Brann-utleide Castro ferdig i Start
Får ikke ut potensialet i kamp
Hoff pleier å være blant spillerne som markerer seg positivt på treningene på Sør Arena.
— Det er det som er ironien oppe i det her. Fysisk er det bra, og ting stemmer egentlig ganske greit, men av ulike grunner så får jeg ikke ut potensialet mitt i kamp, sier Hoff.
- Du er tøff med deg selv?
— Man må jo være det. Det ville vært feil å stå og peke på noen andre, sier Hoff.
Trener Bård Borgersen vil ikke si så mye om innsatsen til Hoff i år.
— Jeg har ikke noen kommentar til enkeltspillere. Dette er et lagspill og et kollektiv. Alle legger maks energi inn i det. Espen er en sentral og god spiller for oss, sier han.
Sett opp ditt Start-lag
Mange profiler
Søndag håper Hoff på en opptur både for seg selv om laget når Start møter Stabæk på Nadderud.
— Hvordan blir det for deg å møte gamleklubben?
— Det er et gøy fotballag å spille mot. De har mange gode fotballspillere. Jeg synes Stabæk alltid har vært et lag som har vært flinke til å få fram profiler, som stikker seg fram i positiv forstand i eliteserien. Det er definitivt en av de største fargeklattene i Norge, sier Hoff.
Stabæk kommer fra to strake tap, og 33-åringen tror Start har gode muligheter til å ryste laget fra Bærum.
— Det er ingen tvil om at Stabæk er et lag som er veldig offensivt. De går i angrep med full kraft, og med de spillerne som kan gjøre det lille ekstra. I den fasen de mister ball – eller ikke lykkes – blir det veldig store rom. Aalesund var veldig flinke til å utnytte det, sier Hoff.
- Har dere samme kvaliteten?
— Ja det har vi, definitivt. Men det handler om å være presise, og angripe med fart, sier Hoff.