— Jeg tror både vi og kommunen har en felles målsetting om bærekraftig økonomi i Start, sier Starts administrerende direktør Even Øgrey Brandsdal.
I et brev til kommunen, datert 5.august, ber Start kommunen om fritak av husleie ut året på grunn av klubbens økonomiske situasjon. Kristiansanderne betaler rundt fire millioner kroner i husleie til Kristiansand Kommune. Et fritak fra å betale leie i 2016 utgjør rundt 4 millioner kroner. I tillegg ber Start om å kun betale 25% av leien neste år -et fritak på rundt 3 millioner kroner. Får de gjennomslag i kommunen vil klubben slippe sju millioner kroner i utgifter fram til utgangen av 2017.
Kristiansand Kommune eier Sparebanken Sør Arena, men Start står for drift og vedlikehold. De totale driftsutgiftene klubben har på arenaen er rundt ni millioner kroner årlig.
Tre punkter i søknaden
Styreleder i Start, Geir Tønnesland, står som avsender av brevet til kommunen. Klubben ber om raskt svar på følgende forespørsler:
1. IK Start ber om fritak av husleie for 2016. IK Start vil selv bære alle driftskostnadene.
2. IK Start ber videre om å betale 25 % av avtalt husleie for 2017. IK Start vil selv bære alle driftskostnadene.
3. IK Start ber om mulighet til å forhandle frem en ny og fremtidsrettet leieavtale som regulerer både husleie og vedlikehold av arenaen.
Alt tyder på at den formelle forespørselen må behandles politisk.
— Vi har hatt et positivt møte med kommunen der det har blitt signalisert, sier Geir Tønnesland, styreleder i Start.
Mister inntektene ved konkurs
Klubben skriver at tiltaket vil være et ledd i det å drive «forsvarlig på egenhånd». De skriver også at kommunen står i fare for å miste fremtidige leieinntekter fra Start om klubben i verste fall slås konkurs:
«Konsekvensene ved konkurs vil være at kommunen mister et betydelig millionbeløp til kommunekassa årlig gjennom skatter og avgifter. I tillegg vil kommunen i et kortsiktig bilde miste Start som leietaker og overta alle de økonomiske forpliktelsene som ligger i drift og vedlikehold av arenaen».