— Det ser lovende ut, sier Mons Ivar Mjelde til Fædrelandsvennen etter onsdagens trening i Sørlandshallen.
Start-treneren hadde en småskadet Hoff i stallen sin hele forrige sesong. Larvik-mannen hadde store problemer med akillessene sine.
Da sesongoppkjøringen startet i begynnelsen av januar, var smertene til 33-åringen borte. På treningene så langt, har Hoff sett meget opplagt ut.
Det er også Mjelde enig i.
— Og det er pinadø meg på tide. Han var ikke pigg i fjor, og vi vet hva som bor Espen Hoff bare han får trent godt nok, og unngår skadeproblematikk, sier Mjelde.
Opdal endelig tilbake for Start
Responder godt
Hoff følger et spesialtilpasset program i oppkjøringen.
— Det programmet vi har lagt for ham nå, responderer han godt på. Jeg synes han har vært en av de piggeste når han har vært med på fotballøktene.
- Hvor viktig er det for Start å ha en Hoff i toppslag?
Vi trenger fremfor alt folk som løper mye, og som jobber hardt. Jeg vil at Start skal være ekstremt hardtarbeidende i 2015, og da nytter det ikke å ikke ha kapasitet og vilje til det, sier Mjelde.
Fornøyd så langt
Hoff selv er godt fornøyd med den første måneden med trening.
Jeg har følt meg gradvis piggere og piggere, til tross for at det har vært mye trening. Det er tungt i perioder også, men jeg har brukbart trykk i beina foreløpig, sier Hoff.