Det er 10 måneder til Paralympics. Pararoeren må kaste om på planene i starten av oppkjøringen til karrierehøydepunktet i Paris kommende sommer.
– Jeg hektet fast foten i noe under et bord, forklarer hun. Sist lørdag ble det konstatert et brudd i hælen. Foten ble gipset.
– Jeg satt på legevakten og tenkte: Det er vanskelig å synes på seg selv når verden er som den er nå, sier 34-åringen.
Nå vil hun donere gipsen med alle autografene til søndagens TV-aksjon til inntekt for Redd Barna.
– Det er helt forferdelig å følge med på å alle de menneskelige lidelsene som er rundt om i verden nå. Jeg får så vondt av hvor mange barn som rammes. Det er hjerteskjærende, sier Birgit Skarstein.
– Gjennom å støtte TV-aksjonen kan vi hjelpe litt, sier hun.
Redd Barnas TV-aksjon i NRK går til barn som er rammet av krig og konflikter. Målet er å gi 100.000 barn mulighet til å leke, lære og leve i fred.
– Jeg har ikke hatt gips på veldig mange år, men husker at det var gøy å få signaturer på gipsen. Det slo meg at jeg mange folk med morsomme autografer, sier hun og reklamerer med navnetrekk fra alt fra idrettspresident Zaineb Al-Samarai, via Fritz Aanes, Olaf Tufte, Frank Løke, Truls Svendsen og Katrine Moholt til den gamle OL-helten Johann Olav Koss.
– Det blir spennende å se om noen vil ha den. Om ikke annet er det aller første felles signatur for Helene og Martin, smiler Birgit Skarstein.
Spilling er i tillegg Skarsteins samboer på Majorstua i Oslo. Hun er lørdag igjen på parketten i TV 2s «Skal vi danse», mens Martin Ødegaard er dratt tilbake til England etter tapet for Spania søndag. Lørdag møter Arsenal nabo Chelsea i London-derby på Stamford Bridge.
Også artisten Sondre Justad har signert gipsen:
Birgit Skarstein vant i september sitt sjette VM-gull i roing. Nå er målet å gjenta paralympicstriumfen fra Tokyo i 2021.
– Det er ikke gunstig ikke å kunne ro i to av de ti månedene frem til Paralympics. Alle kraft jeg genererer med overkroppen går gjennom hælene og inn i fotbrettet, sier hun.
Sammen med trenere og Olympiatoppen har hun lagt om treningen til mer sykkel, svømming, staking og styrketrening.
– Vi har bygd om treningsplanen med de alternativene som gjør at jeg taper minst mulig. Men kanskje heller kan hente noe. Det hjelper ingen ting å være sur. Jeg prøver ikke å bruke noe tid på å irritere meg over det som har skjedd, forklarer hun.