Michael Chopra har spilt fotball for Newcastle, Watford, Notthingham Forest, Barnsley, Cardiff, Sunderland og Ipswich – der han nå er under kontrakt. Men 27-åringen har spilt utenfor banen også, millioner av kroner har gått til gambling.
Nå har Chopra lagt seg inn på rehabiliteringsklinikken Sporting Chance.
— Ditt første veddemål er ditt verste. Jo mer jeg har tjent, desto mer har jeg spilt for, sier Chopra til BBC.
Måtte bytte klubb
Han forteller at han på mirakuløst vis klarte å holde fokus ute på banen, men så fort han kom inn i garderoben begynte suget etter nye spill å melde seg. Og gjelden økte.
— Jeg gamblet regelmessig opp mot 100.000 kroner på en dag. Jeg spilte fotball med skader kun for å få lønn for oppmøtet. Jeg var nødt til å slette gjeld, sier Chopra.
Overgangen fra Cardiff til Sunderland i 2007 var verdt fem millioner pund. Chopras mål med overgangen var ene og alene gjeldsbetaling.
Fått hjelp
— Det var gjeld hadde pådratt meg da jeg spilte i Newcastle. Jeg måtte ha et klubbskifte for å få råd til å betale. Jeg har nok tapt mellom 13 og 18 millioner kroner på gambling, tror Ipswich-spilleren.
Han har fått tillit av manager Paul Jewell, og Chopra håper nå på to ting: Å få gamblingen under kontroll, og å rykke opp med Ipswich.
— Ipswich har hjulpet meg. Jeg skylder dem mye, og jeg håper vi går opp, sier 27-åringen.