KUUSAMO (adressa.no): Han ble Norges bestemann i dag, kun slått av den tsjekkiske veteranen Lukas Bauer.
Landslagssjef Vidar Løfshus møtte imidlertid Rønning med alt annet enn gratulasjoner da de traff hverandre etter løpet.
Sterke gloser
— Helvete altså! Idiot!, var Løfshus' første kommentar.
Vel og merke foregikk alt med glimt i øyet, både hos Løfshus og Rønning.
Like etterpå kom landslagssjefen med velfortjente gratulasjoner til Rønning, som bekreftet solid form på tikilometeren i Kuusamo.
Årsaken til sjefens humoristiske refs var at Rønning dro på Lukas Bauer, slik at tsjekkeren til slutt vant.
Tenkte at det kunne bli slik
— Hvordan er det på bli halvveis utskjelt av treneren etter andreplass?
— Ja, det skjønner jeg jo, men hva annet skulle jeg gjøre, sier en smilende Eldar Rønning til adressa.no.
- Tenkte du at det kunne gå slik da du dro på ham?
— Ja, det gjorde jeg. Jeg skjønte at han kom til å ha ei god passeringstid og han fikk ei billig reise, sier Rønning til adressa.no.
Northug: - Dette var vondt
En luring
Lukas Bauer var verdens beste skiløper for noen sesonger siden. De siste årene har han markert seg i mindre grad i toppen.
— Han var lur. Hvis han ikke hadde vært så lur, hadde han antagelig gått forbi meg og jeg ville ha fått heng på ham.
Etter Bauer og Rønning kom russeren Dmitrij Japarov, Pål Golberg, Marin Johnsrud Sundby og Alexander Bessmertnykh. Petter Northug gikk inn til 18. plass.
Rønning innrømmer at det er litt irriterende å dra Bauer inn til seier.
— Selvfølgelig. Det er stor forskjell på første- og andreplass.
Glad og lettet
Likevel er han både svært godt fornøyd og ikke minst lettet. Rønning fikk 2,4 sekunder dårligere sluttid enn Bauer.
— Det er helt rått å komme i gang slik. Det er veldig godt å få det til.
Selv om han leder minitouren sammenlagt, var Rønning i ettermiddag usikker på om han skal gå morgendagens jaktstart, som går i fristil. Rønning satser i all hovedsak på klassisk i år og regner uansett med å være uten store sjanser i morgen.
Se video med Eldar Rønning og Vidar Løfshus i vinduet over.