Den sterkeste turneringen noensinne arrangert i verden var Tal Memorial i 2012, der deltagerne hadde et ratinggjennomsnitt på 2776. Den rekorden kunne Norway Chess slått hvis arrangementsledelsen hadde gått inn for det og invitert for eksempel nummer 30 på verdensrankingen. Da ville turneringen fått et gjennomsnitt på 2780 poeng.
Men Norway Chess vil ha to norske spillere. Og da 156.-rangerte Simen Agdestein med en ELO-rating på 2625 poeng vant kvalifiseringen mot Jon Ludvig Hammer, sank altså gjennomsnittet med ni poeng. Men sånn skal det være, Norway Chess skal fremme norsk sjakk.
Norway Chess spilles i Stavanger fra 2. til 14. juni. Ti spillere deltar, det spilles en kamp mot hver. I fjor kom Magnus Carlsen på 2. plass bak russiske Sergei Karjakin.
Spillere i Norway Chess:
1. Magnus Carlsen, Norge
Født: 30. november 1990
FIDE-ranking: 2882
23 år gammel har Carlsen nesten alle rekorder det går an å ha i sjakk: Han er verdensmester, har vært nummer 1 på verdensrankingen siden januar 2010 (bortsett fra 6 måneder da han var nummer 2) og har den høyeste rankingen oppnådd noensinne.
Tapte overraskende to partier på rad i Gashimov-turneringen i april (Caruana og Radjabov), men slo hardt tilbake og vant turneringen.
Carlsen legger i motsetning til de fleste andre toppspillerne ikke stor vekt på åpningsteori, men vil fortest mulig inn i ukjente varianter. Der maler og maler han og vrir vann ut av stein.
2. Levon Aronian, Armenia
Født: 6. oktober 1982
FIDE-rating : 2815
En av Magnus Carlsens tøffeste motstandere, men tapte i mars kampen mot Vishy Anand om retten til å møte nordmannen i VM-match til høsten.
Aronian er sammen med Carlsen den eneste av aktive sjakkspillere i dag over 2800 poeng. Bare sju spillere gjennom tidene har nådd dette nivået.
31-åringen er stor helt i sitt sjakkglade hjemland.
Statistikk Aronian-Carlsen, 67 kamper: 15 seire, 14 tap, 38 remiser.
Klassisk sjakk: 4-8, 26 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 11-6, 12 remiser.
3. Alexander Grischuk, Russland
Født: 31.oktober 1983
FIDE-ranking: 2792
En av verdens beste lynsjakkspillere, med verdensmestertitler i 2006 og 2012. Grischuk har også gjort det sterkt i russiske mesterskap og i olympiader for Russland.
Har spilt seg oppover rankinglistene det siste året, men spiller ofte på remiser i klassisk sjakk for å tvinge fram en avgjørelse i favorittdisiplinen lynsjakk.
Totalstatistikk Grischuk — Carlsen, 26 partier siden 2006: 7-9, 10 remiser.
Klassisk sjakk: 0-2, 7 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 7-7, 3 remiser.
5. Fabiano Caruana, Italia
Født: 30.juli 1992
FIDE-ranking: 2783
Spiller for Italia, men er født og oppvokst i USA. Mange ser for seg to år yngre Caruana i en VM-kamp mot Magnus Carlsen. Caruana slo Carlsen i det første partiet i Gashimov-turneringen i april, men tapte i det andre og endte på andreplass ett poeng bak Carlsen.
Totalstatistikk Caruana - Carlsen, 20 partier siden 2010: 5-10, 5 remiser.
Klassisk sjakk: 3-4, 5 remiser
Hurtigsjakk/oppvisning: 2-6
6. Vladimir Kramnik, Russland
Født: 25. juni 1975. FIDE-rating: 2783
Mannen som i 2000 gjorde slutt på Garry Kasparovs 15 år lange regjeringsperiode som verdensmester. Kramnik tapte selv tittelen til Vishy Anand i 2007. Spilte mot Magnus Carlsen første gang i 2007. Carlsens første seier kom i 9. kamp i 2008, og han har ikke tapt for Kramnik siden 2011. Statistikk Kramnik - Carlsen, 42 kamper: 11 seire, 10 tap, 21 remis.
Klassisk sjakk: 4-4, 12 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 7-6, 9 remiser.
8. Veselin Topalov, Bulgaria
Født: 15. mars 1975
FIDE-ranking: 2772
En av verdens beste spillere de siste 20 årene og var verdensmester 2005-06 da tittelen var delt. Tapte kampen mot Vladimir Kramnik om å bli ubestridt mester i 2007. Etter tap i VM-matchen mot Vishy Anand i 2010 trakk Topalov seg midlertidig tilbake og falt ut av topp 10-listen. Gjorde et sterkt comeback for to år siden.
Statistikk Topalov - Carlsen, 28 partier siden 2007: 3-13, 12 remiser.
Klassisk sjakk: 3-8, 5 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 0-5, 7 remiser.
9. Sergei Karjakin, Russland
Født: 12.januar 1990
FIDE-rating: 2770
Vidunderbarn som 12 år og sju måneder gammel ble verdens yngste stormester noen sinne. Den tittelen innehar Karjakin ennå. 14 år gammel slo han regjerende verdensmester Vladimir Kramnik, året etter var han den eneste som slo datamaskinen i en turnering i Bilbao.
I april spilte han to remiser mot Magnus Carlsen i Gashimov-turneringen.
Totalstatistikk Karjakin - Carlsen, 40 partier siden 2005: 7-16, 13 remiser.
Klassisk sjakk: 1-3, 13 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 6-13, 4 remiser.
13. Peter Svidler
Født: 17.juni 1976
FIDE-rating: 2753
Svidler er ikke kjent for å være den sjakkspilleren som forbereder seg mest. Aller helst vil han være hjemme sammen med familien. Likevel gjorde han en god figur i VM-kvalifiseringen i London i fjor der han blant annet overraskende slo Magnus Carlsen.
Svidler er en av de få som har positiv statistikk mot Magnus Carlsen i klassisk sjakk; 2-1. Totalstatistikk Svidler - Carlsen, 34 partier siden 2006: 10-7, 17 remiser.
Klassisk sjakk: 2-1, 9 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 5-9, 8 remiser.
17. Anish Giri, Nederland
Født: 28. juni 1994
FIDE-rating: 2746
Enda et vidunderbarn, som i 2011 slo fire år eldre Magnus Carlsen i et klassisk sjakkparti. Giri sjokkerte sjakkverden ved å slå det norske fenomenet etter bare 22 trekk. Carlsen har ennå ikke vunnet et klassisk parti dem imellom, men har en seier i lynsjakk.
Giri, som har nepalesisk far og russisk mor, er født og oppvokst i Russland, har bodd flere år i Japan, men bor nå i Nederland.
Statistikk Giri - Carlsen, 7 partier siden 2011: 1-1, 5 remiser.
Klassisk sjakk: 1-0, 4 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 0-1, 1 remis
156. Simen Agdestein, Norge
Født: 16. mars 1967
FIDE-rating: 2625
Med sin 16.plass på verdensrankingen var Agdestein den høyest rangerte norske spilleren før Magnus Carlsen dukket opp. Agdestein hatt både Carlsen og Jan Ludvig Hammer som elever ved sjakklinja på Norsk Toppidrettsgymnas.
Agdestein slo sin tidligere elev Hammer i kampen om å bli den siste spilleren i Norway Chess og er bror til Carlsen-manager Espen Agdestein.
Statistikk Agdestein - Carlsen, 16 partier siden 2004: 4-5, 7 remiser.
Klassisk sjakk: 2-2, 4 remiser.
Hurtigsjakk/oppvisning: 2-3, 3 remiser.
Slik gikk det i fjor:
1. Sergei KARJAKIN, Russland 6
2. Magnus CARLSEN, Norge 5,5
3. Hikaru NAKAMURA, USA 5,5
4. Peter SVIDLER, Russland 5
5. Levon ARONIAN, Armenia 5
6. Viswanathan ANAND, India 5
7. Hao WANG, Kina 4,5
8. Veselin TOPALOV, Bulgaria 4
9. Teimour RADJABOV, Aserbaidsjan 3
10. Jon Ludvig HAMMER, Norge 1,5