10 nasjoner deltar i turneringen, og Norge er i gruppe med Brasil, Kina, Tsjekkia og Egypt. I den andre gruppen møtes Qatar, Japan, Tyskland, Sveits og Thailand. Vinneren og toeren i gruppene går til henholdsvis finale— og bronsefinale, og kampene spilles i perioden 13.-24. januar 2003. — Det er svært gunstig for oss å møte noen av verdens beste nasjoner. Vi skal blant annet møte lagene som endte på 3. (Egypt), 5. (Tsjekkia) og 6. plass (Brasil) i U20-VM i Argentina sommeren 2001. I tillegg møter vi Kina som tapte 1-2 i 8-delsfinalen mot verdensmester Argentina, sier U21-landslagssjef Per-Mathias Høgmo til NTB.
Han har med seg en rekke rutinerte spillere fra toppklubber i Norge, men har også funnet plass til noen nye.
— Det er flere debutanter i troppen, deriblant, nemlig Kristian Ohnstad, Jone Samuelsen og Trond Olsen som alle kommer fra G18-landslaget. Spennende typer som markerte seg i EM-kvalen for G18 i høst, og som blir interessante å se på et enda høyere nivå, sier Høgmo, som bortsett fra to spillere mønstrer sitt beste lag.
— Vi mangler Brede Hangeland og Azar Karadas, som er flyttet opp på A-landslaget som skal til Oman i samme periode.
Norges U21-tropp:
Jan Kjell Larsen (Haugesund), Håkon Opdal (Brann), Thomas Holm (Vålerenga), Vidar Martinsen (Moss), Kristian Onstad (Lyn), Andre Muri (Stabæk), Knut Walde (Brann), Erlend Hanstveit (Brann), Are Tronseth (Rosenborg/Ham-Kam), Trond Fredrik Ludvigsen (Rosenborg), Espen Hoff (Odd), Ardian Gashi (Ørn Horten), Jone Samuelsen (Haugesund), Jan Gunnar Solli (Odd), Marius Johnsen (Start), Trond Olsen (Bodø/Glimt), Simen Brenne (Moss), Kristian Ystås (Sogndal), Martin Wiig (Odd), Jonas Krogstad (Vålerenga).