– Jeg er ikke vant til å snakke om dommeren. La oss si han hadde en dårlig dag, sier Italias landslagssjef, Roberto Donadoni.
Sekunder før pause trodde Luca Toni han hadde headet Italia i ledelsen. Innlegget var perfekt. Toni traff like perfekt med hodet og ballen gikk inn opp i hjørnet. Jubelen knuste assistentdommer Jan Petter Randen da han stod og svingte med et flagg ute på linjen. Øvrebø stolte på assistenten sin, og annullerte feilaktig for offside.
– Klart det skulle vært mål, der tok dommeren feil, sier Toni.
Italia og Toni hadde all grunn til å føle seg snytt av Randen. Dommerreserven som ble klar for mesterskapet i 12. time kunne nok kanskje da ønsket at han satte hjemme i hagen foran grillen.
På tross av den feilaktige avgjørelsen som til slutt kan sende Italia ut av mesterskapet, var kritikken mot Øvrebø og hans assistenter mild.
– Snakk med dommeren
– Alle kan ha en dårlig dag, sier Daniele De Rossi.
– Jeg kommenterer aldri dommeren, sier Fabio Grosso.
Gennaro Gattuso var sammen med Toni den som gikk lengst i å vise sin misnøye med dommerne etter kampen.
– Ikke spør meg, spør dommerne, kom det flere ganger fra Gattuso da journalistene ønsket en kommentar. Milan-stjernen fortsatte bare med utsagnet og ristet på hodet da han hastet ut.
Det var ikke bare Randen som gjorde feil i går. Etter 54 minutter gjorde Gianluca Zambrotta en av mesterskapets groveste. Barcelona-backen prøvde å heade ballen tilbake til keeper Buffon, men headingen ble altfor svak. Adrian Mutu snappet ballen og banket den bak en sjanseløs Buffon.
Kun to minutter fikk Romania være i paradis. En perfekt corner fra Andrea Pirlo ble headet ned av Juventus-stopper Giorgio Chiellini, på andre stolpe dukket Christian Panucci opp og dyttet ballen i mål.
– Den scoringen ga oss håp, sier Donadoni.
Riktig å dømme straffe
9 minutter før slutt fikk Mutu en alle tiders mulighet til å skrive seg inn i Romanias fotballhistorie for godt da Panucci tok godt tak rundt Daniel Niculae. Øvrebø pekte på straffemerket. Det var en tøff og riktig avgjørelse.
– Den typen straffe vi får mot oss, er det flere av i Romanias straffefelt, sier Toni.
Kanskje var det boten på drøyt 90 millioner kroner han ble dømt å betale til Chelsea like før mesterskapet, som lå og kvernet i hodet, for stjernespissen bommet. Buffons redning var like mesterlig som den var praktfull. Straffen var ikke dårlig, men Buffon fikk først en hånd på ballen før han fikk sparket den vekk med foten.
– Den redningen kan ha reddet mesterskapet for oss. La oss håpe den har gitt oss nytt liv, sier Del Piero.
Italia hadde vært ute med tap i går og desperate situasjoner krever desperate handlinger. Etter 0-3-fadesen mot Nederland i Bern gjorde Roberto Donadoni hele fem endringer. Ut røk Berzagli, Gattuso, Di Natale, Ambrosini og Materazzi.
Inn kom superveteran Del Piero, Grosso, De Rossi, Perrotta, Chiellini
Det bedret seg radikalt spillemessig, men poengfangsten er fremdeles mager.
– Vi hadde en rekke sjanser, men scorer dessverre ikke på dem. Vi er i hvert fall på riktig vei, seier Donadoni.
Å være landslagssjef etter Marcello Lippis VM-gull i Tyskland er ikke lett.
Donadoni har et massivt press på seg. Like før mesterskapet skrev 44-åringen under en ny kontrakt som binder ham til etter VM i 2010. Den ryker hvis han kjører Italia i grøften under EM. Og alt annet enn minimum semifinale er å regne som grøften for Gli Azzurri.
– Det finnes et håp. Det tror jeg vi kommer til å benytte oss av, sier Donadoni.
- Skulle gjerne hatt rett og sluppet peset