Maracanã stadion.

Hjertet av brasiliansk fotball og sentrum for verdens største idrettsarrangement den neste måneden.

Det er lett å gå seg vill i Rio de Janeiro. Men om du er ute av posisjon er det alltid et skilt som leder deg til Maracanã.

Oppgradert og finpolert til fotball-VM. Gigantisk og myteomspunnet. Arenaen der legendene skapes og dyrkes.

Det var her Brasil fikk knust gulldrømmen i 1950, sist gang søramerikanerne var vertskap for fotball-VM. Det var her Pelé scoret sitt mål nummer 1000 i 1969. Og det var her Morten, Pål og Magne samlet 198.000 tilskuere i 1991. ## Maradona-kopien

Vi er et par hundre som står utenfor tribuneseksjonen i håp om å komme inn i fotball-VMs aller helligste.

— Vent litt til, sier FIFA og føyer til:

— Dere kan korte ned ventetiden med å se dere rundt.

Når FIFA ber oss om å vente, så gjør vi selvfølgelig det.

Vi ser oss rundt og observerer en lokal friidrettsklubb kjøre noen harde drag på de to løpebanene som går rundt hele stadionanlegget.

Vi registrerer en lubben mann i Argentinas trøye nummer 10. Men er det ikke ...? Nei, det er bare en som har kledd seg ut som Diego og forsøker å tjene penger på å parodiere ikonet fra Argentina.

Diego Maradona. Det er han og Pelé det handler om når vi snakker om tidenes beste fotballspillere.

Verden venter på en tredje mann i det selskapet. Det er opp til Lionel Messi. Og hva han presterer her på Maracanã.

Først mot Bosnia på søndag.

Og eventuelt i en finale søndag 13. juli.

Mangler VM-suksess

Den lille tassen fra Rosario har vært størst av alle etter Maradonas enmannsshow i VM 1986. Kåret til verdens beste i fire år på rad. Han har tråklet seg gjennom alle mulige forsvarsmurer. Han er det tredje alternativet i spørsmålet om hvem som er tidenes beste.

Men Messi mangler én ting. Et stort VM.

Det må han ha for å utligne de to andre. Men det er flere spørsmål enn svar rundt argentineren ved inngangen til VM.

Han er ikke like dominant som tidligere. Litt oftere skadet. Litt mer menneskelig. Det snakkes om at han har spart seg for å få et praktfullt VM.

Men den teorien er vanskelig å forstå. De er ingen fotballspillere som sparer seg i måneder.

Kanskje forklaringen er så enkel som at Messi har vært så god over så lang tid, at han har fått så mye juling de 10 siste årene, at vi har sett det beste av Messi?

Ingenting varer evig, heller ikke Argentinas nummer 10. Dette kan fort være Messis sjanse. Det kan være på Maracanã at hans fotballkarrière defineres.

For i Russland-VM om fire år er Messi 31. Og da kan det være for sent.

Jeg vet ikke. Ikke Maracanã heller. Men vi får snart svar.