Ruud tapte igjen for barndomsidolet Nadal

Etter at Casper Ruud vant tiebreak-thrilleren mot Taylor Fritz tirsdag kveld, var nordmannen allerede klar for semifinale i ATP-sluttspillet. Det hadde han i bakhodet under sin andre kamp mot Rafael Nadal.

− Man har i bakhodet at man ikke skal risikere for mye, og heller være helt klar til lørdagen. Det er ikke noe tvil om at det er den viktigste kampen, sier Ruud til Discovery+ etter tapet.

Mot sitt store barndomsidol ble det nok en gang nederlag for 23-åringen - også på hardcourt. Nordmannen yppet seg mot sitt store forbilde, men Nadal breaket på stillingen 5–6 i begge settene.

− I dag var jeg i stand til å vinne mot en god spiller, sier Rafael Nadal etter kampslutt.

Nadal har slitt i ATP-turneringen i Torino, og var allerede slått ut før møtet med Ruud. Etter en liten formdupp, viste tennisstjernen til tider god, gammel form og.

− Jeg har trent bra, men sannsynligvis ikke nok til å være på det nivået jeg må være. Selvtilliten har kanskje heller ikke vært på topp etter seks tøffe måneder, fortsetter 36-åringen.

Sist gang Nadal og Ruud møttes var i French Open-finalen i juni, der Nadal vartet opp med en maktdemonstrasjon og vant 6-3, 6-3 og 6-0 i best-av-fem i grusturneringen.

Nadal hadde tapt begge sine kamper i gruppespillet mot henholdsvis Fritz og Felix Auger-Aliassime i forkant av møtet med Ruud, og kunne ikke ta seg videre til semifinale uavhengig av resultatet mot 23-åringen fra Snarøya.

Selv om Ruud var semifinaleklar, hadde han muligheten til å slå en formsvak Nadal for første gang. Spanjolen hevet seg dog etter de første kampene i gruppespillet, og vant begge settene mot Ruud 7–5.

Settene var identiske, og Nadal breaket i siste game. Nadal viste blant annet klasse med fire strake serve-ess i andre sett, og Ruud ble mer og mer presset mot slutten av settet.

Ruud servet godt og hang godt med lenge, men nordmannen maktet aldri å breake. Nadal servet solid gjennom hele kampen, og var kneppet bedre enn Ruud gjennom begge settene.

Den norske tennisstjernen møter enten Stefanos Tsitsipas og Andrej Rublev i semifinalen. Grekeren og russeren møtes i morgen.

Høydramatisk da Ruud sikret semifinaleplass – vant etter tiebreak-thriller