Da kamper mot Sverige handlet om liv og død

Så sent som i 1977 vant Norge 2-1 over Sverige og riksavisene kunne melde om at «Hele Norge er i ekstase» . Slikt skjer ikke lenger. Når Sverige møter Norge er det til og med vanskelig å selge billetter.

Den første landskampen ble spilt allerede i 1908. Sverige vant 11-3 over Norge en sommerdag i Göteborg. For å sette det litt i perspektiv: Kun Start, Odd, Strømsgodset og Viking var stiftet av dagens norske eliteserielag. Brann ble stiftet noen uker senere samme år, men om de to hendelsene har sammenheng, er vel heller tvilsomt.

Noen av de mest ikoniske øyeblikkene i det norske landslagets historie kom mot Sverige. Som Roald «Kniksen» Jensen sitt internasjonale gjennombrudd, Svein Grøndalen sitt angrep på Ralf Edström og Tom Lunds berømte seiersmål i 1982. I starten var landskamper nesten ensbetydende med møter med Sverige. Norges fire første landskamper – alle tap, men med stadig mindre margin – var mot Sverige. Helt frem til moderne tid var kamper mot Sverige en nesten årlig foreteelse. Nå møtes Norge og Sverige knapt lenger.

Ikke møttes siden 2005

Før kveldens kamp må vi åtte år tilbake for å finne sist Norge møtte Sverige, da tre scoringer på fire minutter signert John Arne Riise, Thorstein Helstad og Steffen Iversen snudde kampen og ordnet 3-2-seier på Råsunda. Sist Sverige kom til Norge for å spille landskamp var i 2002, da oppgjøret endte 0-0, i en kamp der spillere som Trond Andersen, Thomas Pereira og Bård Borgersen figurerte for Norge.

Norge spiller sin 783. landskamp i kveld, og den 106. mot Sverige. 23 ganger har Norge vunnet, svenskene har 60 seirer, mens 22 har endt med uavgjort.

En av de sagnomsuste seirene over den gamle fienden kom den 18. september 1960. Norge banket svenskene 3-1, den første seieren på fem forsøk – og det mot et lag som var i VM-finalen bare to år tidligere. Rolf Birger Pedersen, Bjørn Borgen og Harald Hennum scoret målene for Norge, men det var en tenåring fra Bergen som gjorde seg bemerket. Roald «Kniksen» Jensen ydmyket svenskene. Både norske og svenske aviser ga seg enda over. «Knixen – Norges nya kung,» skrev Dagens Nyheter. «Jensen spilte svenskenes sterke Bjørn, Sigge Parling, trill rundt,» konkluderte Aftenposten.

Den årlige høstlandskampen mot Sverige var svære greier, og kanskje er oppgjøret fra 1960 blitt så berømt fordi Norge så sjelden vant kampene.

Ondt blod

Til tider har det vært ondt blod mellom nabolandene. Om tonen i Norge gjerne var at det ikke spilte noen rolle hvordan det gikk ellers, bare vi slo svenskene, har Sverige heller aldri likt å tape for Norge. Noen ganger har det handlet om mer enn fotballresultater. Da svenskenes storstjerne Ralf Edström ble skadet av en takling fra Svein Grøndalen i en VM-kvalifiseringskamp i 1977, førte det til en anspent tone i lang tid. 36 år senere huskes det fortsatt, spesielt i Sverige. Edström ble satt ut av spill i månedsvis. Han var tilbake til VM året etter, men maktet kun korte innhopp.

Treffer du den rette svensken på en bar i Syden, vil han holde deg personlig ansvarlig for at ikke Sverige vant VM i Argentina.

Men Sverige har også ødelagt noen norske fester. I juni 1994 tok Drillo med seg et Norge på stigende VM-rus til Råsunda for å sette svenskene på plass. Norge hadde slått Danmark 2-1 noen dager tidligere og skulle befeste stillingen som Skandinavias beste fotballag.

Det er mulig Norge var det beste laget på denne tiden, men få vil bestride at de da – som nå – hadde den beste spilleren. To scoringer av en ung og slank Tomas Brolin var det siste den norske VM-troppen opplevde før de la kursen mot USA-VM og et mesterskap der de kun scoret ett mål på tre kamper. Svenskene, derimot, reiste til Amerika og grävde guld, (ekstern lenke) eller i hvert fall bronse.

De lange mellomrommene mellom landskampene, og småpene resultater de siste møtene, gjør i hvert fall at Norge kan skryte av én ting. Norge har ikke tapt for Sverige siden den junidagen i 1994!

Alle landskampene mellom Norge og Sverige:

Kilde: Norges Fotballforbund