I disse dager utspiller det seg et sjakkdrama i Baku, Aserbajdsjan. I verdenscupturneringen er verdenseliten samlet.
Det er imidlertid to gapende hull på deltakerlisten: Viswanathan Anand og Magnus Carlsen er ikke med.
Den store karamellen i turneringen er at de to bestekvalifiserer seg til kandidatturneringen. Nettopp det er uinteressant for Carlsen og Anand.
Nordmannen er nemlig regjerende verdensmester, og skal derfor ikke spille i kandidatturneringen, mens inderen er direkte kvalifisert til kandidatturneringen som tapende finalist.
Carlsen ble imidlertid invitert til turneringen uansett, og det var ikke utenkelig for nordmannen å stille. Det bekrefter manager Espen Agdestein.
— Han hadde lyst, men det passet ikke på grunn av andre forpliktelser, sier Agdestein til Aftenposten.
NRK vant kampen om nye Carlsen-rettigheter
— Klør i fingrene
Turneringen i Baku har så langt vært preget av flere sensasjoner.
Den største overraskelsen er kanskje at armeneren Levon Aronian, som var blant favorittene etter å ha vunnet Sinquefield Cup, røk ut allerede i andre runde, etter tap i omspill for ukraineren Alexander Aresjtsjenko.
Carlsen har fulgt spent med.
— Som sjakkspiller klør det i fingrene hans, han har lyst til å spille, forteller Agdestein.
- Mye drama
Verdenscupen er utformet som en utslagsturnering. 128 spillere var påmeldt, og spillerne må komme helskinnet gjennom seks runder for å kvalifisere seg for finalen.
Hver runde avgjøres av to parti langsjakk. Dersom de to partiene ikke skiller spillerne, møtes de til omspill i form av partier med kortere betenkningstid.
Formatet er ikke ulikt Magnus Carlsens radikale idé for en omlegging av sjakk-VM, som har fått mye kritikk. Les mer her.
— Det er veldig publikumsvennlig, og det er mye drama som skjer i Baku. Det er veldig gøy. Det var stor stas for Magnus å følge med fra USA, sier Agdestein.
Magnus Carlsen ble værende i USA etter andreplassen i Sinquefield Cup, men har nå avsluttet rundreisen han hadde på den andre siden av Atlanterhavet.
Neste sjakklige utfordring for Carlsen er lyn- og hurtigsjakk-VM i Berlin i oktober, der han stiller som regjerende mester.
Fascinert av sjakk? Les disse artiklene og lær mer om sjakkprofilene:
Historien om Fabiano Caruana: Han ofret vennskap og flyttet til Europa for nå drømmen. Men Carlsen står i veien.
Levon Aronians comeback: Ikke til å kjenne igjen etter én uke med Carlsen.
Datamaskinenes dominans: Her er konkurrenten Magnus Carlsen aldri kan slå.
Hvordan kunne Magnus Carlsen gå fra bragd til fiasko? Var det juicen?