En lang tur fra Jamaica er snart over. Flyet har landet.
På Gardermoen setter han seg inn i en bil, og blir kjørt oppover riksvei 3. Østerdalen fyker forbi ham når han titter ut vinduet. Men synet er det samme hele tiden: Skog, skog, skog. Tankene til Damian Williams går til storbylivet han er oppvokst i på Jamaica. Med musikk, en sydende strand, boblende matgryter og yrende folkeliv. Bilen stopper, og kontrasten er enorm.
Men fotballspilleren biter tennene sammen, og skriver under for 1. divisjonsklubben Nybergsund IL-Trysil.
Trysils løve
– Overgangen kunne ikke vært større , sier Damian to år etter at flyet landet på Gardermoen.
Han lar latteren fylle stuen. Brune gardiner dekker vinduene. Nakne vegger. En musikkvideo på MTV er det eneste som lyser opp rommet.
Han får låne leiligheten «til vinterturistene kommer», da blir forholdene litt enklere.
Fem lagkompiser – alle med utenlandske pass – bor i tilsvarende krypinn ved siden av.
Bil har han ikke. Ski har han aldri prøvd.
LØVE: Ovegangen kunne ikke vært større for Damian Williams. Foto: Aleksander Andersen
Kveldene fylles med TV, internett og noen turer på den lokale pizzeriaen.
– For å klare deg på et slikt sted, må du være en løve , sier Nybergsund-spilleren, slår seg på brystkassen og brøler ut.
Humøret er smittende. Damian Williams er akkurat en slik man ser for seg som den klassiske, jamaicanske stereotypen.
Er det intet som skjer, får man skape litt røre selv.
Da er den 30 år gamle midtbanespilleren god å ha – som da han uoppfordret dro i gang litt «jamaicansk stretching» i hotellresepsjonen før bortekampen mot Løv-Ham nå nylig.
Landslagsplass
– Det var et herlig syn , sier Ola Brenden.
– Dessuten lå vi tidlig under 2-0, bare for å snu kampen og vinne 3-2, så jeg tror vi må få Damian til å gjøre dette regelmessig , humrer Nybergsund IL-Trysil-trener.
For en spiller som har tilrevet seg en fast plass på det jamaicanske landslaget, nummer 43 på FIFA-rankingen, 20 plasser lavere enn Norge i septemberrangeringen, er likevel ambisjonene høyere enn å drive morgengymnastikk på nivå to i Norge.
– Nylig spilte jeg mot Colombia, med Atlético Marid-spillere som Falcao og Luis Perea, og klarte meg bra. Når det går, er det ingen grunn til at jeg ikke skal spille for en større klubb , sier han.
Ikke den eneste
Og han er ikke den første fotballjuvelen som gjemmer seg bort i norsk 1. divisjon.
Branns Kim Ojo kom fra Nybergsund. Han bøttet inn 38 seriemål på 77 seriekamper for laget ved svenskegrensen. Han vakte likevel liten oppsikt.
Makhtar Thioune gjorde det samme i 2009. Ingen visste hvem han var, og Sarpsborg-spilleren ble forsøkt solgt inn til en rekke eliteserieklubber.
Bare Molde viste interesse, hentet midtbanespilleren for knapper og glansbilder – og Thioune belønnet med romsdalingene med å bli årets spiller i sin første sesong i Molde-drakten.
Lite interesse
Men så var det dette med postadressen, da. «2420 Trysil» er noe av det riktigste du kan ha på vinterstid, men stedet er ikke tett befolket de åtte-ni øvrige månedene.
Det merker også Williams, som ikke akkurat har blitt nedringt av agenter, mens speiderne glimrer med sitt fravær på Nybergsund Stadion.
– Det er jo noen som har sagt de skal komme hit, men det virker som om de synes det er litt langt hit når de våkner opp i Oslo på morgenkvisten , gliser jamaicaneren.
Er det hans tur nå? Vil Damian Williams bli årets nykommer i eliteserien i 2012, der han strør om seg med lekre gjennombruddspasninger?
Vil videre
– Min filosofi er hvis jeg kan klare meg her, så kan jeg klare meg alle steder.
– Kampene jeg spilte i Gold Cup (Mellom— og Nord-Amerikas EM, red.anm.) i vinter, viser at jeg har nivået for å spille for en større klubb i en større liga, sier han.
Jamaica har dessuten en fair sjanse til å komme til VM i Brasil om tre år.
Damian Williams
Født 23.04. 1981 i Trelawny, Jamaica
Posisjon : Defensiv midtbanespiller
Klubb : Nybergsund IL-Trysil (50 kamper/2 mål)
Tidligere klubber: Seba United og New Cargen (begge Jamaica)
Landslag: Jamaica – «cirka 25 kamper»
Utenlandske stjerner i norsk eliteserie
Det er en rekke utenlandske landslagsspillere i den norske toppserien som spiller landslagsfotball, blant andre:
Lars Hirschfeld (Canada)
Michael Barrantes !(Costa Rica)
Enar Jääger (Estland)
Adam Larsen Kwarasey (Ghana)
Stefán Logi Magnússon, Birkir Már Sævarsson, Indridi Sigurdsson, Veigar Páll Gunnarsson og Birkir Bjarnason (Island)
Demar Phillips og Rodolph Austin (Jamaica)
Fegor Ogude (Nigeria)
Makhtar Thioune og Kara (Senegal)
Mikael Lustig (Sverige)