Hovland lå delt syvendeplass etter den første runden etter en runde tre slag under par og kunne notere seg for en runde fire slag under par på fredag. Nordmannen er med det syv slag under par for turneringen og ligger på en delt tredjeplass før helgespillet, to slag bak ledende Corey Conners.
Kun tre spillere gikk en bedre runde enn Hovland fredag.
– Det var litt opp og ned, for å være ærlig. Jeg startet bra og spilte veldig bra på de første ni hullene, sier Hovland i et intervju med arrangøren etter runden.
Hovland startet nemlig runden forrykende og var tre under allerede etter syv hull. Nordmannen startet runden på hull 10 og imponerte stort med utslaget på hull 14, hvor han bare var centimeter unna en hole-in-one.
Hovland med sterk start: – Kult å se navnet sitt så høyt oppe
Midtpartiet av runden gikk noe tråere for Hovland, men med tre strake birdier og en par på de siste fire hullene, kunne han ta med seg en god følelse inn i helgen. Det blant annet etter at han senket bunkerslaget på hull 7 – Hovlands 16. hull for dagen – for birdie.
Spurt om planen for helgen, svarer Hovland at det viktige er at han klarer å holde seg til det han gjør bra.
– Det er et kjedelig svar, men nå som jeg har spilt veldig bra, er det lett å kanskje ta noen linjer du ikke burde ta hvis du får en dårlig start, så det er en ting å være disiplinert og holde seg til planen. Det er mye vann her ute og roughen er tykk, så du må nesten bare spille smart, sier Hovland.
Ekspert om Hovland: – Vanvittig utvikling av fysikken
Også Kristoffer Ventura hadde en god dag. Selv med to bogeyer i løpet av de siste fire hullene gikk nordmannen fredagens runde to slag under par. Dermed er han ett slag over par for turneringen og klar for helgespillet. Det er andre turnering på rad at Ventura har klart cuten, etter at han hadde misset cuten i sine fem siste turneringer før det.
Ventura ligger på en delt 53. plass etter to av fire runder.
28 av verdens 50 best rangerte spillere deltar i turneringen.