LILLESTRØM/VALLETTA (Aftenposten): Nå har landslagssjefen funnet stammen i det som skal bli fremtidens Norge. Fredag får 11 av dem jobben med å slå Malta i den viktige EM-kvalikkampen på nasjonalarenaen Ta' Qali stadion.
Se bilder av de 50 spillerne med landskamper i år øverst i saken
— Jeg så at Jürgen Klinsmann har benyttet 50 spillere som landslagssjef for USA, så det er vel rundt der det ligger når man også har et ligalandslag. Det blir i prinsippet to forskjellige tropper, sier Høgmo.
Ødegaard skjermes fra utenlandske medier
Ligalandslag
Landslaget startet sitt 2014 med den årlige ekskursjonen til eksotiske strøk for å øve. Etter de to kampene mot Moldova (seier) og Polen (tap) i Abu Dhabi har han ledet Norge i ytterligere seks kamper. Fasit på de åtte kampene er fire tap, tre uavgjort og én seier.
I løpet av årets første ti måneder har 50 spillere fått spilletid under Høgmo. Som du ser av oversikten er det mange som har fått en eller to kamper, mens andre er med og utgjør kjernen i troppen som skal spille Norge til mesterskap i fremtiden.Generasjonsskiftet som har pågått en stund gir en ung tropp. Lagets ledestjerne og kaptein Brede Hangeland takket for seg i sommer. Med det forsvant 91 landskamper og tonnevis av erfaring.
Nå er det «nye Norge», med litt andre ferdigheter, litt andre spillertyper og en del mindre erfaring som får ansvaret med å spille Norge tilbake i det hyggelige selskap.
— Vi har en ekstremt ung tropp. Mange av spillerne her er fortsatt i utvikling, og det blir spennende å se hvor de havner. Samtidig har vi en kjernetropp som går igjen, det er det ingen tvil om. Vi tar også ut spillere som har potensial for fremtiden. I ulike posisjoner er også den type spillere en del av troppen, sier Høgmo.
Kompetanse
Onsdag trente landslaget for siste gang i Norge før de satte seg på flyet til Malta. Torsdag trener landslaget på Ta' Qali stadion, før det fredag er alvor.
— Hvis vi ser på troppen så er den generelle kompetansen i troppen på et høyt nivå. Så handler det om å stikke ut spisskompetanse derfra. Vi har allerede en del spisskompetanse som har begynt å vise seg. Troppen har en litt annen spisskompetanse enn den vi snakket om på 90-tallet. Det som var spisskompetansen den gang er kanskje mer generell kompetanse i dag, forklarer Høgmo.
Malta-treneren varsler fysisk kamp mot Norge
Men 50 spillere på ti måneder er uansett mye. Åge Hareide brukte i sin tid 87 spillere på 46 kamper. På 22 av kampene, som var kvalikkamper, brukte han 46. — Når man er på turné med et ligalandslag blir det mange spillere som får sjansen til å vise seg frem. Og det er positivt. Men det er jo egentlig to forskjellige lag. Vi har hatt tre kamper med ligalandslag i år. Men det som er viktig er å sette et lag og en tropp som er forholdsvis stabil, samtidig som det er konkurranse om plassene, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb.
— 50 spillere hørtes mye ut. Men det er en ny trener, og vi har spilt en del treningskamper blant annet med mange hjemlige spillere. Da er det klart tallet blir høyt. Men det er nok ikke for mange, sier keeper Rune Almenning Jarstein. Med sine 30 år og 38 landskamper siden debuten i 2007, er han blant de virkelige veteranene på laget.
Fakta
Norges kamper i 2014:
15/1: Norge - Moldova 2-1 (Abu Dhabi)
18/1: Norge - Polen 0-3 (Abu Dhabi)
5/3: Tsjekkia - Norge 2-2 (Praha)
27/5: Frankrike - Norge 4-0 (Paris)
31/5: Norge - Russland 1-1 (Oslo)
27/8: Norge - Forente Arabiske Emirater 0-0 (Stavanger)
3/9: England - Norge 1-0 (London)
9/9: Norge - Italia 0-2 (Oslo)
10/10: Malta - Norge (Attard)
13/10: Norge - Bulgaria (Oslo)
12/11: Norge - Estland (Oslo)
16/11: Aserbajdsjan - Norge (Baku)
Norges spisshåp: 33 kamper, ett mål
Nå må læretiden være over