Steven Gerrard forlater Liverpool etter årets sesong. Mandag ordnet veteranen avansement til 4. runde i FA-cupen og beviste hvorfor han vil bli savnet.
Wimbledon så lenge ut til å skape alvorlige vanskeligheter for Liverpool, men til slutt ledet kaptein Gerrard troppene til 2-1-seier med to glitrende scoringer.
Liverpool tok oppskriftsmessig ledelsen etter bare 11 minutters spill i cupkampen på Kingsmeadow. Gerrard møtte Javier Manquillos innlegg fra høyre med hodet og stanget gjestene i ledelsen.
Hjemmelaget kom imidlertid tilbake i det som ble en meget underholdende første omgang. Matt Tubbs var svært nær ved å utligne da han ble frispilt alene med Liverpool-keeper Simon Mignolet etter en drøy halvtime. Vippen over belgieren endte dessverre for vertene til side for mål.
Manchester United trakk det svakeste laget
Akinfenwa utlignet
Mål ble det først da Wimbledon fikk hjørnespark etter 35 minutters spill. Mignolet maktet ikke å rydde ballen unna med en planlagt utboksing, men måtte i stedet se ballen treffe tverrliggeren før Adebayo Akinfenwa kastet fram en fot og utlignet. Da sto jubelen i taket på Kingsmeadow.
Andre omgang åpnet med en ny stor Wimbledon-sjanse. Et hjørnespark havnet på hodet til Adam Barrett og headingen som fulgte mot lengste stolpe var meget god. På streken sto imidlertid Steven Gerrard og ryddet unna.
Like etter tok Liverpool-kapteinen hovedrollen igjen. Gjestene fikk frispark da Philippe Coutinho ble lagt i bakken med ulovlige midler, og fra 20 meter skrudde Gerrard ballen vakkert inn i nærmeste hjørne.
Flere mål ble det ikke, og dermed slapp Liverpool med skrekken i London.
– Vi forventet en tøff kamp. Det er sånn FA-cupen er, det spiller ingen rolle hvor man ligger i ligaen, formen spiller ingen rolle. Wimbledon ga oss en tøff kamp, sa Gerrard etter kampen.
Steven Gerrard har i tillegg fortsatt muligheten til å få avslutte karrieren i Anfield-klubben med en FA-cupfinale 30 mai. Samme dag fyller han 35 år.
Gerrard unngår hyllesten: – Jeg ville bare ha brutt sammen
Omkamp for Tottenham
Liverpool-manager Brendan Rodgers pustet også lettet ut etter mandagens kamp.
– Det ble en veldig tøff kamp. Vi mistet litt fasong på laget underveis i kampen, og ga dem sjanser ved å gi bort ballen, sa han.
Premier League-kollegene Burnley og Tottenham møttes i mandagens andre FA-cupkamp. Nacer Chadli sendte gjestene i ledelsen på Turf Moor ti minutter ut i andre omgang, men Burnley kom tilbake og utlignet ved Sam Vokes.
Dermed må det omkamp til for å avgjøre hvem som skal møte Leicester i 4. runde.
Neste hinder for Liverpool er Bolton. Den kampen går hjemme på Anfield.
– Det blir en ny tøff kamp. De er vanskelige å slå, så vi får bare ta én kamp av gangen, sa Gerrard. (©NTB)