Det norske sykkellaget Uno-X har fått én av to wildcard-plasser i årets Tour de France. Teamsjef Jens Haugland kaller det norsk idrettshistorie.
Det er aller første gang at et norsk sykkellag deltar i verdens mest prestisjetunge sykkelritt.
– Dette er idrettshistorie. Vi er invitert til et av verdens største idrettsarrangementer. Jeg er fylt med enorm stolthet over å få denne muligheter, sier Uno-X-sjef Jens Haugland til NTB.
– Det er en stor dag for laget og norsk idrett, fortsetter han.
Alexander Kristoff er hentet til Uno-X foran den kommende sykkelsesongen. Nå kan han se fram til et nytt Tour de France-eventyr.
Veien til deltakelse for det norske laget åpnet seg da det franske B&B Hotels-laget kollapset som følge av økonomiske problemer nylig.
Hentet pizza
Tour de France-arrangøren bekreftet først onsdag at Uno-X har fått et av to wildcard til 2023-utgaven av rittet. Det andre gikk ikke overraskende til Israel Premier-Tech.
Uno-X-sjef Jens Haugland sier til NTB at beskjeden om deltakelsen kom fra arrangørene i ASO allerede 1. nyttårsdag. Det ledet til feiring.
– Først hentet jeg pizza til barna på Pellestova. Deretter sprettet jeg en champagne, ler han.
Helt uventet kom ikke avgjørelsen. Spekulasjonene har i lengre tid gått på at Uno-X har ligget godt an.
– Samtidig er det fortsatt stor avstand fra å sitte med den følelsen av at vi kunne få delta, til å få bekreftet at vi er invitert. Det føles surrealistisk for en liten kar fra Trøndelag, sier Haugland.