OBERSTDORF: Emil Iversen sjokkerte da han vant Tour de Ski-sprinten i Oberstdorf. Historien om 24-åringen fra Meråker er som et eventyr.
Da han var 15 år var det ingenting som tydet på at han en gang i fremtiden skulle kunne livnære seg som skiløper.
Brølende Johaug fikk psykologhjelp
— Jeg var godrund
— Han var dritfeit og kunne ingen ting. Han som kom fra skibygda, forteller Petter Northug til Adresseavisen.
Han så Iversen første gang under en sommeskiskole i Meråker.— Han begynte å få opp farten da han ble junior, fortsetter Northug.
— Jeg var godrund da jeg var mindre, men strakk meg litt i lengden etter hvert, smiler Iversen til Adresseavisen.
Ukjente Iversen tok sin første verdenscupseier: - Et rått oppløp
Svake resultater
Det var ikke bare kroppsfasongen som var årsak til at han ikke så ut som noen fremtidig verdenscupvinner. Heller ikke resultatene tydet på det.
— Jeg var desidert dårligst. Jeg var Norges dårligste skiløper som 15-åring. Jeg hadde ingen dager blant de 200 beste i Hovedlandsrennet. På skøytingen det året var det bare ti bak meg. Jeg vet hvordan det er å være dårlig, sier han ærlig.
Iversen gjør det klart at han hadde bestemt seg for å legge opp etter den begredelige innsatsen i Hovedlandsrennet.
— Jeg skulle gå på ski i ett år til og deretter søke meg inn på fotballinja i Meråker. Men så havnet jeg 200 plasser lenger frem i Hovedlandsrennet året etter. Jeg husker at jeg satt på skolen og bestemte meg for at jeg skulle søke på langrennslinja i stedet.
- Kan vinne verdenscupen
Det angrer ikke Emil Iversen på i dag. Nå spås han å bli den neste store skiløperen fra Trøndelag.
— Jeg tror faktisk at jeg kan bli ganske god. Jeg blir bedre og bedre for hvert år, og har tro på at jeg blir en kandidat for å vinne verdenscupen i løpet av et par år.
Romkameraten Petter Northug har ventet på det internasjonale gjennombruddet.
— For to år siden vant han alt i skandinavisk cup den første helga, men så kom han plutselig bort. Nå er han tilbake. Utfordringen hans er å være stabil, sier Northug.
- Hvor god kan han bli?
— Han kan bli god. Han kommer litt sent. Med stang inn hadde han kanskje fått en verdenscupseier for to-tre år siden. Han behersker begge stilarter, han har motor og fart, så en tour passer ham perfekt.