HOLMENKOLLEN: Landslagstrener Egil Kristiansen hadde tilbud om å fortsette i jobben, men sier selv at han ikke hadde nok motivasjon til å fortsette.

Han forklarte at han hadde tenkt lenge og vel, men landet på å gi seg. Og at det var vemodig.

— Når det er sagt, har det vært en fantastisk reise etter OL i 2006. Det har vært opp- og nedturer, men vanvittig mye bra. Jeg har lært mye, og det har gitt meg fantastisk mye, sier Kristiansen.

— Det er vemodig. Jeg hadde sett for seg at Egil skulle være med til jeg gikk i mål, sier Marit Bjørgen, som også tok del på pressekonferansen i Holmenkollen mandag.

Hun håpet i det lengste på at Kristiansen skulle fortsette.

— Jeg ble lei meg. Han har betydd mye for meg, ikke minst fordi han var med da det snudde, sier Marit Bjørgen.

— Vi har hatt et langt ekteskap, ler Bjørgen og titter på Kristiansen.

— Blir rart uten Egil

Hun forteller at kunnskapen har vært en av Kristiansens store styrker, og at damelaget har stått sammen og gjort hverandre bedre under hans ledelse.

Bjørgen, som skulle til markedsdager i Skiforbundet, kom for å rose sin mangeårige og jordnære sjef.

Nettopp det siste fremhevet hun. Og hun trøstet seg med at Kristiansen bare vil være en telefonsamtale unna.

— Han forsvinner ikke fra jorda. Han skal være med oss fremover, ut den neste samlingen i mai.

Bjørgen hadde fått et lite hint om hvilken vei det bar, men hun hadde likevel et håp om at Kristiansen viille fortsete.

— Det blir rart å reise på tur uten Egil. Han har vært en trygghet å ha. Selv er jeg fortsatt sugen på å komme tilbake, ikke minst med tanke på VM, som er hovedmålet, sier Bjørgen.

Hva nå?

Kristiansen skal bruke tid på å bestemme seg for hva han skal gjøre videre. Han forteller at det var tungt å ta avgjørelsen, og at det kan være tøft å stå i en slik jobb over mange år.

Han forteller at han etter hvert gikk tom for ideer. Da begynte han å tenke at andre kunne ta over.

Det siste året har Kristiansen hatt en ettårskontrakt. Sportssjef Vidar Løfshus ønsket en toårskontrakt med tanke på kommende OL, men Kristiansen sier at det blir hypotetisk om han ville ha takket ja til et tilbud om ett års forlengelse.

Hvem blir arvtager?

— På dette nivået er det bare øverste hylle som teller i treneransettelse, og det øverste nivået er internt.

Det sier langrennsekspert og tidligere løper Odd-Bjørn Hjelmeseth, som nevner Arild Monsen, rekrutt-trener Sjur Ole Svarstad og bror Roar Hjelmeset som de heteste kandidatene.

— Det kan selvfølgelig også komme trenere utenfra, men det letteste er å ta dem internt.

Roar Hjelmeset avviser ikke at han er interessert i å overta jobben, men foreløpigbare for ett år. Og da spørs det om det kan være løsningen i en overgangsperiode.