Spanjolen satt opprinnelig ikke i det avgjørende bruddet, men støtet seg opp fra hovedfeltet og sparte krefter da han først kom opp. Etter å ha hvilt seg litt i tetgruppa, rykket han fra bruddkameratene.

— Etter at jeg kom i bruddet, følte jeg at formen var god. Det var utfordrende i utforkjøringen, men jeg klarte det, sa Nieve.

Forspranget til forfølgerne økte stadig, og 31-åringen vant med 43 sekunder på Giovanni Visconti. Vincenzo Nibali vant spurten i det som var igjen av hovedfeltet.

Sky har slitt i årets utgave av etapperittet i Italia. Sammenlagtkanonen Mikal Landa måtte bryte rittet, og det britiske laget sto uten etappeseier før fredagens etappe.

— Det var skuffende da Landa måtte bryte, og det ble lav moral i laget, men vi ville gjerne ha en etappeseier. Det fikk vi i dag, sa Nieve.

Sammenlagtlederen før etappen, Bob Jungels, kjempet hardt for å beholde den rosa trøya, men tapte for mange sekunder. Movistar-rytter Andrey Amador overtok ledelsen i treukersrittet.

Lørdag skal rytterne sykle det som blir sett på som den vanskeligste etappen i årets ritt. (©NTB)