TEL AVIV (aftenposten.no): I dag samler Egil "Drillo" Olsen sin A-landslagstropp i Oslo før fredagens uhyre viktige VM-kvalikkamp mot Albania.
I Israel går mannen som etter hvert er tiltenkt en sentral rolle på det laget, backen Vegar Eggen Hedenstad. Elverumsgutten som til daglig tjenestegjør i Bundesliga-laget Freiburg, er av mange spådd å overta venstrebacken etter John Arne Riise.
Men da Drillo trolig går for det trygge og gamle mot Albania, var det bedre bruk for Eggen Hedenstad i U21-EM i Israel.
— Hvor ville du helst vært: her eller på samling med Drillos?
— Jeg er ikke skuffet over at jeg ikke ble tatt ut til Albania-kampen. Jeg får være her og spille EM med denne gjengen, så det går helt fint, sier Eggen Hedenstad som er bankers på det norske U21-laget når de EM-åpner onsdag.
I går kveld trente Tor Ole Skulleruds lag for første gang etter ankomst Israel. På hovedarenaen for det israelske A-landslaget, Ramat-Gan stadion, drillet Skullerud og Knut Tørum det som trolig blir den norske forsvarsfireren i EM:
Omar Elabdellaoui, Stefan Strandberg, Fredrik Semb Berge, Vegar Eggen Hedenstad.
Thomas Rogne har slitt litt med sykdom, og trente kun lett søndag.
På sikt kan Eggen Hedenstad bli Norges nye faste venstreback.
— Jeg ser vel for meg at jeg er en flere gode kandidater som kan kjempe om en av de to backplassene, og håper å kunne være en mann for en av posisjonene etter hvert, sier han.
På pressekonferansen i forbindelse med offentliggjøringen av troppene til Albania-kampen og U21-EM, sa Drillo at Eggen Hedenstad på sikt kan være en mann som kan etablere seg på venstrebacken.
— Jeg har selvfølgelig veldig lyst til å gjøre det, definitivt. Det er det jeg jobber steinhardt mot. Men det er ikke bare å spasere inn der og ta den plassen. Men jeg håper å være den som får plassen, sier han.
- Er du en ny John Arne Riise?
— Nei, det er jeg ikke. Jeg kan spille på venstrebacken, men jeg er ingen ny John Arne Riise. Jeg er ikke så fan av at man skal være en ny Riise eller hva det er. Jeg kommer inn der og er meg selv, ikke noe annet.
Men han er full av beundring for det Fulham-proffen har fått til på fotballbanen.
— Han er en utrolig bra fotballspiller. det kan ingen ta fra ham . Og klarer jeg å fylle de skoene kan det blir bra, jeg håper jeg kan det etter hvert. Både han og jeg er kanskje best offensivt. Men det handler om å få tettet igjen bakover, sier Eggen Hedenstad.
Unggutten har 59 U-landskamper for Norge, samt fire A-landskamper. Den siste A-landskampen kom i februar da han spilte 73 minutter da Norge møtte Ukraina i privatlandskamp i Sevilla.