– Det betyr mye å komme tilbake. Det har vært en del tårer ... men jeg kjenner en dyp glede av å komme tilbake. Det har vært en interessant tid utenfor sporten, en lang prosess å gå gjennom, sier Osaka til ESPN.
25-åringen ble mor til en datter i juli, og har ikke spilt en tellende tenniskamp siden september i fjor. Japaneren er en av de fremste stjernene på kvinnesiden, med fire seirer i Grand Slam-turneringene.
Hun har også gått i bresjen for å få oppmerksomhet rundt mental helse i idretten, og skapte sjokkbølger da hun trakk seg fra French Open grunnet belastningen på psyken.
Nå venter et comeback i Australian Open, en turnering hun har vunnet to ganger tidligere.
– Da jeg sluttet å spille, så jeg på Australian Open og husker at jeg ble skuffet. Jeg har aldri gått glipp av turneringen tidligere. Jeg så Serena og Venus (Williams) og tenkte at jeg «aldri kommer til å spille i deres alder». Men nå sitter jeg her og tenker «vet du hva, kanskje jeg gjør det likevel, sier hun til ESPN.