Nederlenderen hadde fått annullert en hodescoring tidligere i den dramatiske Wembley-finalen. Men på corneren etter 118 minutter var han ikke til å stoppe. Chelseas Mykhailo Mudryk var sjanseløs i duellen.
Liverpool-stopperen tok til tårene i den enorme jubelen.
– Det er følelser, det er alt, jeg er så stolt av laget. Alle ungguttene spilte en rolle for det vi oppnådde i dag. Det er utrolig og nå skal vi ta mer, sier van Dijk etter sin første tittel som Liverpool-kaptein.
– Vi tar aldri ting for gitt og i dag kunne det gått annerledes. Men vi gjorde en stor jobb selv med alle problemene vi hadde før kampen, legger han til.
– For en kaptein, for en leder, sier BBC-ekspert og scoringslegende, Alan Shearer.
– Super, super, superspesielt, beskriver Jürgen Klopp til Viaplay.
Liverpool-sjefen kaller prestasjonen «outstanding» og mener at alle andre enn hans lag trodde Chelsea skulle vinne finalen.
– Jeg elsker det. De viste en karakter jeg aldri har sett før, meldte Klopp.
– Det er disse kveldene vi lever for, sier reservekeeperhelten Caoimhin Kelleher.
– Jeg dedikerer denne tittelen til mamma og pappa. De er her. Etter alt de har vært gjennom så gjør det dette enda mer spesielt, sier Luis Diaz – hvis far var kidnappet i Colombia sist høst.
Se målet til van Dijk her:
Dermed vant serielederen som første engelske klubb ligacupen for 10. gang. Klopp kunne brede ut sitt største smil.
– Du må slå for å få vekk smilet mitt. Det er fullstendig galskap det som skjedde her i kveld. Vi har et lag, en tropp og et akademi fullt av karakter. Jeg er så stolt over å være en del av dette, sier Klopp.
Managerens ungdomssatsing ble kronet med hans åttende tittel for klubben. Tyskeren hanket inn den første av fire mulige titler i avskjedssesongen i Liverpool.
– Enormt imponerende. Klopp gir en «greater than life-følelse», mener Pål André Helland i Viaplays studio.
18-årige Jayden Danns holdt på å avgjøre i den første ekstraomgang. Et ribbet Liverpool med tre tenåringer kjempet som løver for sesongens første tittel.
Men Chelsea-keeper Djordje Petrovic reddet den, og fikk hjelp av stolpen da Harvey Elliott hadde sjansen fem minutter før slutt i den andre.
Men til slutt kunne serberen ikke holde buret rent for et titteljagende, ungt, og skrubbsultent Liverpool.
– I ekstraomgangene har det vært Klopps unggutter mot de blå mislykkede milliardærer, sier Gary Neville i Sky Sports.
– Tapet er smertefullt, beskriver Chelsea-manager Mauricio Pochettino.
Liverpool manglet omtrent halve førsteoppstillingen – inkludert Mohamed Salah og Darwin Nunez.
Chelsea stilte også uten flere av sine beste – ikke minst ringreven Thiago Silva. Men klarte ikke å hente sin første engelske tittel siden FA-cupseieren for seks år siden.
1. omgang var tett, jevn og veldig underholdende for 88.868 på Wembley.
Det eneste som manglet var scoringer.
Cody Gakpo headet Liverpools aller største mulighet i stolpen, men også Conor Bradley og Luis Diaz hadde fete muligheter til å lure Chelsea-keeper Djordje Petrovic.
I motsatt ende av Wembley var det enda mer utrolig at Cole Palmer ikke scoret. Men Liverpool-helten fra 2022-finalen, Caoimhin Kelleher, fikk ned venstre keeperarm og reddet forsøket.
VAR måtte i aksjon etter at Raheem Sterling hadde satt ballen i mål. Etter hvert ble det annullert for en marginal offside. Nicolas Jackson hadde venstre armhule i offside.
Dommer Christopher Kavanagh valgte derimot ikke å koble inn videostøttet assistanse da Chelseas Moisés Caicedo satte knottene i ankelen til Liverpools Ryan Gravenberch.
Nederlenderen forsvant av gresset på båre.
VAR ble koblet inn igjen 18 minutter etter pause. Virgil van Dijk gikk himmelhøyt med Ben Chilwell hengende i trøyen. Liverpool-kapteinen headet Andy Robertsons frispark rett i mål.
Van Dijk feiret lenge og vel, men etter at siste slengkyss ble sendt mot tribunen, løp dommer Kavanagh ut til videoskjermen.
Den viste at Liverpools Wataru Endo sto i offside da frisparket ble slått. Så la japaneren inn en solide sperre på Chelseas hodesterke Levi Colwill.
Dermed ble også Liverpool-jubelen avblåst ved at VAR-dommer John Brooks hadde grepet inn.
Så var det Chelseas tur til å treffe metallet Cole Palmer satte opp Conor Gallagher. Ballen slo i motsatt Liverpool-stolpe.
Gallagher fikk servert en ny kjempesjanse – igjen servert av Palmer – men den stoppet Liverpools reservehelt. Kelleher var igjen ute med venstre keeperarm.
På overtid fikk Chelsea en firedobbel sjanse. Liverpool-målvakten reddet to dem.
– Er det mulig ikke å få den ballen over målstreken, stønnet Viaplays ekspert, Tor Ole Skullerud.
Dét var det.
For dette ble Liverpools festkveld.