KRISTIANSAND: Arild Vehus er nominert til prisen Årets ildsjel 2017. Livsstilen til Arild er å gå i skog og mark. Han har bygget opp turløyper og vedlikeholdt stier rundt om i Kristiansand i en årrekke, alt på dugnad. I tillegg er han med å arrangerer terrengkarusellen i byen hver torsdag i sommerhalvåret.
– Arbeidet med turløypene holder jeg fortsatt på med. Jeg ønsker at løypene skal være sikre, og at folk føler seg trygge nok til å bruke dem, sier Vehus.
Disse kan du stemme fram til Årets Ildsjelpris
– Fikset Baneheias fineste plass
Baneheia er et sted Vehus har jobbet ekstra lenge med. Han pleier å bruke omtrent 15–20 timer i uka i området. For 5–6 år siden bestemte Vehus seg for å fikse turstien rundt Bånetjønn, som hadde vært helt ødelagt i flere år.
– Bånetjønn er Baneheias fineste plass, og hele stien hadde rent ut. Kommunen ville ikke gjøre noe med det, så da ville jeg fikse det. Jeg fikk materialer av kommunen, og kjørte ned med 80 tonn pukk og grus. Nå er veien fin, og det er sinnsykt med turgåere rundt Bånetjønn igjen, forteller Vehus og smiler.
64-åringen møter ofte fornøyde folk i området når han er ute i Baneheia.
– Jeg har fått så mye positive tilbakemeldinger etter det arbeidet. Folk som sier at de kan sette seg ned på «himmelske freds plass» og kose seg, som de ikke har gjort på mange år fordi stien var borte. Slike tilbakemeldinger gjør at alt arbeidet er verdt det, og vel så det, sier Vehus, som også vedlikeholder flere andre turstier i Baneheia.
Han har bygget opp volleyballklubben i Søgne: - Olav er en bauta
– Turløypene er min medisin
Vehus har vært uføretrygdet i 20 år. Derfor har dette arbeidet betydd ekstra mye for ham.
– Det å gå i skog og mark er medisinen min. Jeg må jo holde på med noe, så jeg ikke stivner helt til. Det å bygge nye løyper og vedlikeholde de eksisterende er arbeid jeg brenner for, forklarer han, og legger til:
– Men jeg får som sagt bare gode tilbakemeldinger av folk jeg møter ute på tur. Det er all lønn jeg trenger.
Vehus skryter veldig av naturen i byen.
– Mange tar det å gå i heia som en selvfølge, men det er veldig få som vet hvilken stor jobb det er som ligger bak. Vi har verdens fineste turterreng. Folk i Kristiansand vet ikke hvor heldige de er, mener han.
Lang dommerkarriere: – Kunne tjent meg rik
Vehus har også vært håndballdommer i over 40 år, i tillegg til fotballdommer i over 10 år.
– Det å dømme er en av mine lidenskaper. Jeg synes det er utrolig gøy, spesielt da døtrene mine var yngre og spilte håndball i Våg. Jeg har vel dømt omtrent 2000–3000 håndballkamper opp igjennom. Hvis jeg den gangen hadde blitt betalt like mye som dommerne gjør i dag, hadde jeg tjent meg rik, sier tobarnsfaren og ler.
En av dem som husker Vehus godt fra håndballmiljøet, er Vipers’ sportslige leder, Peder Langfeldt.
– Jeg har trent datteren til Arild, og jeg tror faktisk ikke han har klippet seg siden den gang, sier Langfeldt humoristisk.
– Slike ildsjeler som Arild er helt nødvendige for idretten. Han har vært vesentlig for klubbdriften, og han har alltid stilt opp i håndballmiljøet. Arild er en glad og sprudlende kar, og en veldig hyggelig mann, legger han til.