Klæbo la seg bakpå tidlig i finalen, men rykket til i en sving like før en utforkjøring og fikk luke til resten. I den famøse sistebakken før oppløpet i Ruka var ingen i nærheten av 26-åringen og han cruiset inn til seier foran Even Northug, Pål Golberg og Erik Valnes.
– Det var litt klok av skade. Even kjørte først i den bakken i semien og jeg følte at du enkelt ble spist opp. Men jeg så at jeg ville komme først inn i bakken uansett – enten måtte jeg stoppet opp eller dra til. Da tenkte jeg å prøve noe annet. Det ble rett og slett en improvisasjon, sier Klæbo, som er kjent for å være et taktisk geni, til VG.
– Hvordan kommer du på disse taktiske, mesterverkene «bestandig»?
– Jeg vet ikke. I dag var det bare at jeg havnet først, og da måtte jeg prøve å holde flest mulig bak. Jeg regnet med at det kom til å komme en eller to på siden, men jeg må rette en stor takk til smøreteamene for gode ski, sier Klæbo.
– Johannes er eksemplarisk på posisjonering, så er han så god på å springe den siste bakken, sier Even Northug.
Siden midten av juli har han slitt med en skade i baksiden av låret, men Klæbo er positiv til utviklingen og starten av sesongen har gitt tre av tre seirer.
– Man må gå alt man kan for å gå skirenn. Jeg hadde ikke klart å gå så mye fortere, ser Klæbo.
Ekspert-korpset var nærmest i himmelen av det trønderen viste:
– Han viser fire X-faktorer i én finale. Først akselererer han fra de andre, så setter han seg i feltet. Da er det vanlig i internasjonal langrenn at resten av feltet sklir opp i ryggen. Men det skjer ikke med Johannes, for han har helt unik evne til å finne posisjoner i hockey, så er det rykket i bakken og på oppløpet har han det også, sier Martin Johnsrud Sundby på Viaplay og konkluderer:
– En eventyrlig maktdemonstrasjon.
– Det han gjorde i dag er jo noe av det råeste vi har sett av ham, sier TV 2s Petter Northug
– Jeg er så imponert og jeg sitter med en følelse av at han ikke er hundre prosent med tanke på skaden. Gud vet hva han har i seg da. Han er helt «outstanding», sier Torgeir Bjørn på NRK.
– Det er morsomt å se Klæbo, han går så rolig teknisk. Det er lekende lett ut. Sjeldent å se noen være så overlegne, sier Fredrik Aukland på NRK.
Even Northug tok sin første pallplass i verdenscupen, og har fått en sterk sesongstart med seirer på Beitostølen og Mounio de siste helgene.
– Det er ikke til å tro. Jeg har blitt én, én og to. Det har vært ekstremt bra. Så blir det selvfølgelig annenplass når Johannes tilbake, sier Even Northug til VG.
Tiril Udnes Weng utnyttet Dahlqvist-blemme: – Gøy for meg
Klæbo som nå står med totalt 31 verdenscupseirer i sprint, har vunnet 20 av de 22 siste sprintene han har stilt opp i. Begge de to siste «nederlagene» har kommet i Ruka – mot Aleksandr Terentjev i fjor og Erik Valnes året før.
Totalt har Klæbo blitt slått fire ganger i Ruka-sprinten: I 2016, i 2018, da han rotet bort seieren til rivalen Aleksandr Bolsjunov, samt de to foregående.