Onsdag starter et komprimert friidretts-EM i Amsterdam. "Karo" (26) er eneste norske utøver på medaljeplass på Europa-statistikken.
– Medalje? Nei, det tenker jeg ikke på. Jeg fokuserer bare på å løpe. Hva de andre gjør kan ikke jeg kontrollere. Noen er mesterskapsløpere. Alt kan skje, sier "Karo", som stiller på 10.000 meter første øvelsesdag.
LES OGSÅ:
Rekordstor norsk tropp til friidretts-EM: 51 utøvere tatt ut
Restituerer hun seg godt etter det løpet, stiller hun også på lørdagens 5000 meter.
Som eneste norske utøver ligger Tjalve-jenta an til medalje hvis man skal legge statistikken til grunn. Men det skal man som kjent ikke...
På 10.000 meter ligger Bjerkeli Grøvdal som nummer to på Europa-statistikken med 31.37,91. Tyrkiske Yasemin Can er foran henne med 31.30,58. På 5000 meter er jenta fra Isfjorden i Møre og Romsdal tredje best med 14.57,77. Også her topper tyrkiske Can, med 14.37,61. Mellom dem ligger svenske Merat Bahta med 14.49,95.
Har hatt stor sesongAllerede i tenårene markerte nå 26 år gamle "Karo" seg som et løpstalent utenom det vanlige, og ble i 2009 kåret til "rising star" av Det europeiske friidrettsforbundet (EA). Siden den gang har det vært mye motbakkeløping i overført betydning, men i fjor kom det store gjennombruddet i seniorsammenheng: Det ble bronse i terreng-EM.
Denne sesongen har hun perset solid både på 5000 og 10.000, men i tillegg har hun stoppet kjeften på dem som har sagt: "Karoline må satse på maraton. Hun har ikke taktomslag til å hevde seg i en spurt på 5000 og 10.000."
– Jeg tror det ikke er så mange av dem jeg skal konkurrere mot som løper 800 meter på 2,04, sier Grøvdal og smiler.
Hun har i år slettet Grete Waitz' rekord på en engelsk mil, løpt 1500 meter på 4.09, 03 og 800 meter på 2.04,23. – I mesterskap pleier det å gå rolig i første halvdel av løpet, så litt fortere siste halvdel – og veldig fort de siste en til to kilometerne. Jeg er bedre rustet for en sånn avslutning nå, mener jenta som trener seg selv etter at friidrettsforbundet, Vidar og Olympiatoppen tvang henne og Sindre Buraas til å bryte med Frank Evertsen.
Russisk dopvarsler har fått OL-ja fra IAAF
Rekordstor norsk tropp
Friidrettsforbundet har som politikk at EM er en læringsarena. Derfor sendes en rekordstor tropp på hele 51 utøvere. De kommer helt klart til å lære hvordan det er å bli slått.
Som nevnt ligger bare "Karo" blant topp tre på statistikken, og totalt har Norge bare fire utøvere blant de ti beste. På jentesiden er det ingen andre enn langdistanseløperen, mens Henrik og Filip Ingebrigtsen er henholdsvis nummer syv og ni på 1500 meter, mens Karsten Warholm løp seg opp til niendeplass fredag da han satte norsk rekord med 49,45 på 400 meter hekk.
Gamle helter som for eksempel Jaysuma Saidy Ndure og Ezinne Okparaebo må nøye seg med henholdsvis 13. plass på 200 meter og 23. plass på 100 meter.
Utøvere som er blant de 12 beste i øvelsen slipper kvalifisering. Jays slipper tre runder med 200 meter fordi han er blant de 12 beste av dem som stiller opp. Warholm løp seg unna kvalifiseringen med sin norgesrekord i Göteborg lørdag.