Det ble klart etter at de siste kampene i grunnspillet ble avgjort søndag kveld. Rangers beholdt tredjeplassen i Metropolitan Division i NHLs østre avdeling og møter Penguins, som havnet på annenplass i samme divisjon.

Nye regler foran årets sluttspill har skapt både forvirring og harme hos mange tilhengere av den amerikanske ishockeyligaen. Med det gamle systemet ville Rangers som fjerde beste lag i Eastern Conference møtt femte beste lag, byrival New York Islanders, i første sluttspillrunde.

Lettere med tap?

I sosiale medier går debatten om hvorvidt Islanders gjorde sitt beste i den avsluttende kampen mot Philadelphia Flyers søndag kveld. Med seier ville Islanders ha passert Rangers og møtt Penguins i sluttspillet, i stedet for å møte Florida Panthers, slik utfallet nå blir.

Islanders tapte hjemmekampen mot Flyers 2-5 og leverte ifølge flere journalister, eksperter og hockeyfans en tam kamp.

— Brutal forestilling av «Isles» i kveld, skriver The Record-journalisten Andrew Gross, som følger Rangers tett.

Overtak

Pittsburgh Penguins, med stjernespilleren Sidney Crosby som kaptein, er ett av vårens formlag i NHL. Laget har slått Rangers i tre av fire kamper i grunnspillet, men de siste årene har Rangers hatt godt tak på Penguins i sluttspillet.

I fjor vant Rangers 4-1 i første runde og gikk etter hvert til semifinale i sluttspillet. Året før, da Rangers tapte finalen om Stanley Cup-trofeet mot Los Angeles Kings, snudde Zuccarello & co. til 4-3 i kvartfinalen mot Penguins etter å ha ligget under 1-3 i antall vunnede kamper.

Kvartfinalene i Stanley Cup (NHL-sluttspillet):

Eastern Conference: Washington Capitals - Philadelphia Flyers, Florida Panthers - New York Islanders, Pittsburgh Penguins - New York Rangers, Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings.

Western Conference: Dallas Stars - Minnesota Wild, Anaheim Ducks - Nashville Predators, St. Louis Blues - Chicago Blackhawks, Los Angeles Kings - San Jose Sharks. (©NTB)

DETTE HAR SKJEDD I HELGEN: