Leonid Slutskij har vært russisk landslagssjef, manager i Hull og nylig populær fotballekspert på TV. Foto: Ivan Sekretarev / TT NYHETSBYRÅN
Den kjente russiske VM-kommentatoren brukte et ord Putin ikke liker. Det var en stor tabbe.
Kreml kvittet seg med Russlands beste VM-kommentatorer.
MOSKVA: Da Mexico tok ledelsen 1–0 over Tyskland, gjorde en av Russlands mest kjente og beste VM-kommentatorer, Leonid Slutskij, en tabbe som skulle koste ham dyrt.
– Burde tyskerne spille navalnyj-fotball, spurte Slutskijs sidekommentator.
– Spiller Navalnyj fotball? Det kunne jeg godt tenke meg å se, svarte Slutskij.
Denne lille ordvekslingen var nok til å utløse en VM-skandale helt til topps i Kreml.
«Er dette navalnyj-fotball», spurte den russiske TV-kommentatoren. Det skulle koste en av Russlands mest populære fotballkommentatorer jobben i en ekte russisk VM-skandale. Foto: KAI PFAFFENBACH / REUTERS
Hva var galt med denne kommentaren?
«Navalnyj-fotball» er et russisk fotballbegrep for det engelskmennene kaller «route one»-fotball.
I Norge kaller vi det bare «Drillo-fotball»: Få berøringer, lange baller og rett i angrep.
Da VM-kommentatoren spurte om tyskerne burde spille «navalnyj-fotball», mente han egentlig at tyskerne burde gjøre som Drillo på sitt beste. Komme lynraskt i angrep og droppe småspillet.
Kreml tolket det hele imidlertid helt annerledes.
Egil «Drillo» Olsen (t.v.) og Henning Berg etter seieren over Brasil i Marseille i 1998. Drillo-fotball på russisk kalles «Navalnyj-fotball», noe som fikk alvorlige følger for russisk VM-kommentator. Foto: Tor G. Stenersen
Slutskijs spøkefulle svar spilte på at «Navalnyj» også er et russisk egennavn:
- Aleksej Navalnyj er en kjent russisk opposisjonspolitiker og korrupsjonsjeger, som regnes som en av Putin hardeste kritikere.
- Han ble sluppet ut av fengsel samme dag som VM startet etter 30 dager i fengsel for å arrangere «ulovlig demonstrasjon» mot Putin.
Journalister i statskontrollerte medier har fått klar beskjed om ikke nevne hans navn, med mindre de skal sverte ham.
Denne regelen brøt altså Slutskij.
Den russiske opposisjonspolitikeren og korrupsjonsjegeren Aleksej Navalnyj. Foto: TATYANA MAKEYEVA / REUTERS
Den russiske VM-kommentatoren og tidligere landslagssjef for Russland og Hull-trener Leonid Slutskij. Foto: Ivan Sekretarev / TT NYHETSBYRÅN
En ekstremistisk fotballkommentator
Slutskijs slengkommentar om at han kunne tenkt å se Navalnyj spille fotball, ble en av de mest omdiskuterte sakene i russiske sosiale medier.
– Ekstremisme, mente noen nettbrukere, som krevde at kommentatoren burde sparkes.
– Vi pådyttes liberal propaganda når vi ser fotball, klaget andre ifølge Medialeaks.ru.
Navalnyjs tilhengere feiret det hele som en stor seier.
De fleste fikk seg en god latter:
Den kjente VM-kommentatoren Vasilij Utkin gikk ut og forsvarte sin kollega mot netthetsen.
– Primitivt. Det er en sykelig fiksering på at Navalnyj ikke skal nevnes, skrev Utkin på Telegram.
Da ringte telefonen i Første kanal.
Telefonen var fra Kreml.
Den russiske fotballkommentatoren Vasilij Utkin ble fjernet på dagen etter Navalnyj-skandalen under VM-kampen mellom Tyskland og Mexico. Foto: Facebook/Utkin
Russlands president Vladimir Putin. En av hans nærmeste sjefer i Kreml tok affære da han hørte ordet «navalnyj» på TV under VM-kampen Tyskland-Mexico. Foto: Alexei Druzhinin / AFP
Sparket på dagen
Dagen etter kampen ble Navalnyj-kommentarene fjernet fra nettsidene til Kanal 1.
Så kom det en melding fra den populære fotballkommentatoren:
– Dessverre må jeg slutte i min jobb i Kanal 1, skrev Slutskij.
Han fortalte at han måtte slutte på dagen.
Offisielt var begrunnelsen at han måtte starte i en ny jobb raskere enn planlagt.
Samtidig fikk også kollegaen Vasilij Utkin sparken med øyeblikkelig virkning. Han skulle egentlig vært en frontfigur under VM, og medvirket på forhånd i reklameinnslag og TV-show.
Utkin fikk bare kommentere én kamp.
– Dere vil selvfølgelig vite hva som skjedde. Men jeg vil ikke snakke om det, sa Utkin på sin populære YouTube-kanal.
Russiske sportskommentatorer diskuterte om Tyskland burde spille mer Drillo-fotball. Det kostet dem jobben. «Drillo-fotball» betyr «navalnyj-fotball» på russisk, og Navalnyj er også en av Putins hardeste kritikere. Foto: CARL RECINE / REUTERS
Hva gjorde Kreml?
Ordren om å sparke sportskommentatorene kom helt fra toppen i Kreml, sier to uavhengige kilder i Første kanal til BBC.
Mannen som ringte, var en av president Vladimir Putins nærmeste sjefer med ansvar for medier. Ifølge BBC sørget han for å fjerne kommentatoren ved å gå til Gazprom-Media, som styrer den Putin-kontrollerte TV-kanalen.
Det statlige gigantselskapet Rostek, som styres av en gamle KGB-venn fra tiden Putin var stasjonert i Dresden på 1980-tallet, skal også ha vært involvert for å renske rekkene av sportskommentatorer som Kreml ikke ønsker.
Russiske myndigheter mener denne saken bare er oppspinn og russofobisk propaganda laget for å skade VM.