Fire mnutter etter pause falt avgjørelsen. Tyskland fikk frispark på 25 meter, og Michael Ballack gjorde seg klar. Med et skikkelig hestespark knalllet han ballen opp i Østerrike-målvakt Jürgen Machos kryss. En skikkelig perle og helt utagbart for Macho.
Chelsea-spillerens scoring sørget for at et Tyskland-lag, som hadde vært ute med tap mot Østerrike, kunne juble for kvartfinaleplass. Etter frisparkmålet høstet det skryt også fra motstandernes trener.
— Målet var sensasjonelt, helt i verdensklasse, sa Josef Hikcersberger.
Stor lettelse
Etter seieren var naturligvis stor i den tyske leiren.
— Vi satte oss selv i denne situasjonen da vi tapte mot Kroatia. Vi kunne ikke forvente noe finspill i dag, Det viktige er at vi vant og at laget er videre, sa helten Ballack.
- Vi var under enormt press i dag, så jeg er fornøyd med det vi gjorde. Målet var veldig viktig, og jeg satte pris på at alle spillerne underordnet seg laget. Jeg så ingen klare målsjanser for Østerrike, sa trener Joachim Löw.
Østerrike presset på for utligning etter scoringen, men Tyskland, som var garantert avaneement også med uavgjort, kontrollerte likevel greit. Først åtte minutter før slutt fikk østerrikerne en stor utligningsmulighet. Erwin Hoffer fikk bra treff på en volley, men balllen suste like til side for Jens Lehmanns ball.
Kjempemiss
Førsteomgang åpnet med en kjempemiss av Mario Gomez. Miroslav Klose dro seg fri inne i feltet og serverte ballen på sølvfat for spissmakkeren. Men en lei sprett lurte Gomez som sleivet ballen rett opp i lufta tre meter fra Østerrikes mål. Heller ikke i en påfølgende hodeduell maktet han å få ballen over streken.
Østerrike ville så absolutt også være med på notene i sin egen hovedstad. Erwin Hoffer kunne gitt underdogen ledelsen, da han ble spilt alene med Tyskland-keeper Jens Lehmann i det 19. minutt, men spissen spolerte muligheten med et dårlig mottak.
Dobbel trenerutvisning
18 minutter senere var Lukas Podolski nær å sette inn sin fjerde nettkjenning i mesterskapet. Det knallharde skuddet ble stanset av en mesterlig redning av Macho Macho.
Den største dramatikken før pause oppsto imidlertid på sidelinjen, hvor trenerne Joachim Löw og Josef Hickersberger kom i krangel med både fjerdedommeren og hverandre. Hoveddommer Manuel Mejuto González valgte å sende begge trenerne opp på tribunen.
Dermed må Löw trolig også se Tysklands kvartfinale mot Portugal fra tribunen. Med Østerrikes exit er begge vertsnasjonene ute av EM-sluttspillet før kvartfinalene.
— Vi er trenere og har rett til å gi direktiver. Vi må få lov til å jobbe i den tekniske sonen. Jeg gikk aldri utenfor den, sa Löw etter kampen.