Dansken, som har bodd i Norge i en årrekke og er championtrener her i landet, fant frem sitt bredeste smil søndag. Da så han at hesten «Eye In The Sky» galopperte først i mål, inn til førstepremien på nesten 650.000 kroner.
— Det var deilig, sier mannen, som allerede hadde vunnet Svenskt derby med «Duke Derby» og med «Davicii» i Danmark.
Nå var det brasilianeren Rafael Schistl som satt på hesteryggen, og han tok sin sjette derbyseier.
— Men det er den første i Norge, og det kjennes godt, sier den sympatiske jockeyen.
Han er den foretrukne jockeyen for Nils Petter Gill, som er en av tre eiere.
De to andre er Atle Walgren og Atle Kittelsen, sistnevnte Strømsgodsets nøkkelmann når det gjelder penger.
Suveren
— På oppløpet skjønte jeg at et kom til å gå, sier Schistl i paddocken, der han ble omfavnet av «halve» Øvrevoll. Kyss, klapp og klemmer vanket på den populære jockeyen, som varmet opp med å vinne løp nummer fem, som var et sprintløp over 900 meter. Hesten «Over the Ocean», var ikke favoritt.
Norsk Derby er en skikkelig prøve for både hest og jockey. 2400 meter er langt, men irskefødte «Eye in the Sky» holdt koken. 2. plass gikk til Duke Derby, ridd av Per Anders Gråberg. Petersen tok dermed med seg 1. — 2. - og 4.plass på hovedløpet. 4. plassen gikk til Matauri, som hadde verdensstjernen William Buick på ryggen. Han hadde ikke ridd på Øvrevoll siden har forlot landet som 19-åring, for å satse på sporten i England.
Kjenner datoen
Da suksesstrener Niels Petersen ble spurt hvordan han så ofte makter å prikke inn formen på hestene sine, svare han:
— Jeg vet datoen for løpet.
Han har nå seks derbyseire, tre av dem fra Øvrevoll. Denne sesongen blir han trolig championtrener både i Sverige og Norge, og på Øvrevoll nå er det nesten «krise» Petersen tar alt. I Marit Sveaas Minneløp, som hadde 800.000 i 1. premie, ble det dobbeltseier: «Bank of Burden» foran «Without Fear».
Denne gangen var det Petersens førstejockey Pär Anders Gråberg som satt på hesteryggen.
— Hesten har alt, kan gå på alle baner og alle distanser. Det spiller ingen rolle, sier jockey Pär Anders Gråberg om syvåringen.
— Han fortsette til den dagen han ike vil mer. Da skal han bli pensjonist på stallen, sier Petersen.
Da han ble intervjuet i paddocken etterpå, sa han: Det er et privilegium å gå på jobben.
Det skjønner man.