Swiss Open har vært en turnering full av overraskelser:

Fjerdeseedede Cristian Garín (19 i verden) røk i kvartfinalen mot nummer 155 på verdensrankingen.

Andreseedede Roberto Bautista Agut (16 i verden) røk i åttendedelsfinalen mot nummer 100 i verden.

Og sist, men ikke minst: Førsteseedede Denis Shapovalov (10 i verden) kom til kort mot nummer 249 i verden.

Dermed står Ruud (tredjeseedet) igjen som den soleklare favoritten til å hente trofeet hjem, men først må han levere varene i finalen mot franske Hugo Gaston:

– Ifølge papiret er det kanskje en overraskelse hvis man taper mot en som er lavere rangert, men alle spillerne her er gode og det vet de fleste. Selv om man er 150 eller 300 i verden, så kan man fortsatt å spille tennis, sier Casper Ruud.

Møter en ballkunstner

– Gaston er en veldig utfordrende spiller som kan få til mirakler med tennisballen, så han er en tøff motstander som jeg virkelig må være klar for og spille bra mot hvis jeg skal ha en sjanse, sier Snarøya-gutten til VG etter lørdagens semifinaleseier.

De to finaleklare kamphanene har møttes en gang tidligere i Paris i 2019. Da vant nordmannen 6–4, 3–6, 6–3.

Før søndagens finale skiller det 141 plasser på verdensrankingen mellom Ruuds 14.-plass og Gastons 155.-plass. Det bruker ikke nordmannen én eneste kalori til å tenke på:

– Rankingen viser ikke hvor godt han kan spille. Han er i god form, faktisk kanskje sitt livs form, mener Ruud.

HEAD TO HEAD: Slik har Casper Ruud og Hugo Gaston gjort det i 2021. Foto: Sofascore

Tror på ny Ruud-triumf

Eurosports tennisekspert, Christer Francke, ser frem til finalen mellom «stabile» Ruud og «kunstneriske» Gaston:

– Gaston er en spillertype som spiller variert og morsom tennis, men jeg tror Casper tar det. Selvsagt kan Gaston spille sitt livs kamp og vinne, men det ser jeg ikke for meg.

Den 20 år gamle franskmannen er i sin første ATP-finale i karrieren, mens Ruud er i sin sjette. Francke mener Ruud aldri har vært så stor favoritt som han er nå foran sine tidligere finaler:

– Med tanke på rankingforskjell, at Casper kommer rett fra en triumf i Båstad og hvor mange kamper han har vunnet på grus i år, så er det nok riktig å si at han aldri har vært større favoritt foran en finale, avslutter Francke.

Finalen starter 11.30 søndag, og sendes på Discovery+.

Hele Swiss Open sendes på Discovery+. VG+ Sport viser Casper Ruuds kamper i Generali Open neste uke.