– Vi ønsket ikke å miste Sander, spesielt ikke så tett på sesongen, men etter at spilleren uttrykte et sterkt ønske om å forlate klubben, forhandlet vi med Burnley for å få en best mulig avtale for klubben, sier klubbdirektør Stephen Bettis i en pressemelding fra Sheffield United.
25-åringens overgang til Premier League-konkurrenten var på ingen måte det Sheffield United hadde håpet på.
Burnley vartet på sin side opp med denne artige signeringsvideoen:
I Sheffield Uniteds uttalelse står det at klubben har forsøkt å overtale Berge til å signere en ny kontrakt – uten hell.
Manager Paul Heckingbottom uttalte få timer før overgangen ble bekreftet at han er «enormt skuffet» over å miste Berge til Burnley åtte dager etter at Iliman Ndiaye gikk til Marseille.
Både Berge og Ndiaye var nøkkelspillere da Sheffield United rykket opp forrige sesong, og de var naturligvis viktige i Heckingbottoms planer i Premier League.
– Det er bare veldig synd, og så nære sesongstart. Laget er uten tvil svakere nå enn det laget som rykket opp. Man ser det ikke ofte, at lag rykker opp og går inn i sesongen svakere enn de var, sier The Star-journalist Danny Hall i Sheffield United-podkasten «Blades Heaven».
– Det er ingen tvil for meg om at Sheffield United med Sander Berge i Premier League, og ferdighetene han har, ville vært et bedre lag, følger BBC Radio Sheffield-journalist, Adam Oxley, opp med.
I podkasten diskuterer Oxley og Hall tapet av norske Berge. Hall følger Sheffield United tett, og har et godt kjennskap til den norske landslagsspilleren.
– Jeg har alltid vært en stor fan av Sander, starter Hall:
– For å være ærlig så tror jeg ikke Sander hadde sett for seg to hele sesonger i Championship. Jeg tror ikke han er en spiller som passet til den ligaen i forhold til ferdighetene hans. Spillet hans er mer teknisk, det å være rolig med ballen og velge de riktige pasningene, påpeker Hall.
Norges landslagssjef Ståle Solbakken er positiv til overgangen, og tror Burnley er en klubb som passer Berges ferdigheter utmerket.
– Burnley er et spillende lag. Han blir kjøpt for en del penger, så han er helt sikkert tiltenkt en sentral rolle i laget. Det tror jeg kan være bra, sier Solbakken til VG.
– Er det et steg opp?
– De er i samme liga, så det er farlig å si. Kompany & co. har hatt en fin sesong bak seg med opprykk, og de satser hardt på å etablere seg i Premier League igjen. Det er i hvert fall et offensivt prosjekt.
– Sheffield United ville gi ham ny kontrakt, og manageren uttaler at de er skuffet over Berge. Har de grunn til det?
– Det legger jeg meg ikke borti. Det er følelser, så det har jeg ikke noen formening om, sier landslagssjefen.
– Hvorfor går han fra en nyopprykket klubb til en annen?
– Det har vel litt med hva han har blitt presentert. Jeg tekstet med ham for en uke siden, og da skjønte jeg at dette kunne skje. Da har han gjort en grundig analyse. Sander er en klok mann, og det er ingen grunn til å tro at dette er gjort på måfå, mener Solbakken.
Burnley møter Manchester City til Premier League-sesongens første kamp fredag klokken 21.00.
Vil du lese mer om engelsk fotball? I VGs store magasin «Våre beste menn» kan du lese historien til alle de 77 nordmennene som har spilt fotball på toppnivå i England. Magasinet er på 124 sider, og kan bestilles i vår nettbutikk (fri frakt!)