Norges Skiforbund har tatt ut 16 utøvere av hvert kjønn til helgens minitour i verdenscupen i Lillehammer. Ifølge forbundet har det vært «et krevende uttak». Mange breddeløpere har prestert godt på både Beitostølen og Gålå.

Eldar Rønning er tilbake i verdenscupsirkuset etter å ha stått over rennene i Finland sist helg. Veteranen fra Skogn er satt under kraftig press med tanke på å få gå VM-stafetten senere i vinter, spesielt fra trønderkompisene Niklas Dyrhaug og Didrik Tønseth, som presterte sterkt i Kuusamo.

Mange nye

Emil Iversen, Simen Hegstad Krüger, Ragnhild Haga, Silje Øyre Slind, Mari Eide og Silje Theodorsen får til helgen sesongens første smak på verdenscupen.

— Vi ønsker å matche våre aller beste utøvere mot Tour de Ski og VM, samtidig som dette skal balanseres opp mot sammenlagt WC (verdenscup) både i sprint og distanse. Det er mange hensyn som må tas hensyn til, så dette har vært en spesielt krevende øvelse, likevel er det blitt funnet plass til flere utøvere fra Team Veidekke, rekruttlag og andre team, står det på skiforbundet.no.

Vanligvis vil den nasjonale kvoten ligge på ti utøvere av hvert kjønn for verdenscuprenn arrangert i Norge. Siden helgens renn er en del av en minitour, er kvoten redusert til fem.

Minitouren starter med sprint fredag. Deretter skal løpere gå distanserenn fri teknikk lørdag, mens det hele rundes av med klassisk jaktstart søndag.

Etter to renn leder Marit Bjørgen verdenscupen for kvinner, mens Eirik Brandsdal er i delt ledelse sammen med finske Iivo Niskanen på herresiden.

Menn:

Eirik Brandsdal (Kjelsås), Ola Vigen Hattestad (Ørje), Finn Hågen Krogh (Tverrelvdalen), Anders Gløersen (Rustad), Pål Golberg (Gol), Eldar Rønning (Skogn), Martin Johnsrud Sundby (Røa), Petter Northug (Strindheim), Sjur Røthe (Voss), Chris Jespersen (Korlevoll), Didrik Tønseth (Byåsen), Simen Østensen (Fossum), Simen Sveen (Ring), Niklas Dyrhaug (Tydal), Emil Iversen (Varden), Simen Hegstad Krüger (Lyn).

Kvinner:

Marit Bjørgen (Rognes), Therese Johaug (Nansen), Kari Vikhagen Gjeitnes (Henning), Heidi Weng (BUL), Celine Brun-Lie (Njård), Ingvild Flugstad Østberg (Gjøvik), Marthe Kristoffersen (Varden), Maiken Caspersen Falla (Gjerdrum), Martine Ek Hagen (BUL), Kathrine Harsem (Varden), Barbro Kvåle (Lillehammer), Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Heming), Ragnhild Haga (Åsen), Silje Øyre Slind (Oppdal), Mari Eide (Øystre Slidre), Silje Theodorsen (Kvaløysletta).

(100% Sport/NTB)