Birkeland skriver på Instagram at han tar takk og farvel med sin første kjærlighet.
– Etter en kjedelig fjorårssesong, med sykdom og formsvikt, har jeg denne sommeren og høsten gitt et helhjertet forsøk på å slå meg tilbake til det gode selskap. Dessverre har jeg ikke lyktes med det, og jeg innser at denne epoken i livet nå er ved veis enden, skriver 32-åringen blant annet.
Birkeland var i en årrekke en del av det norske landslaget og han var med på laget som tok stafettgull i VM i Östersund i 2019. Året før var han på stafettlaget som tok sølv i OL i Pyeongchang.
Birkelands siste løp ble skiskyting fellesstart under Blink-festivalen i Sandnes 8, august.
Den vant han.
Lars Helge Birkeland er fra Birkenes, og har lenge vært en av få sørlendinger som har hevdet seg i toppen i vinteridrett.