I Norge er vi vant med lange bortereiser i breddefotballen, men det er ikke på nivå med én cupkamp i Frankrike denne helgen.
I Coupe de France, som sendes på VG+ Sport, er nemlig alle franske lag med. Og da mener vi virkelig alle. Over 7000 lag er påmeldt i turneringen hvert eneste år.
Det inkluderer lagene på franske territorier rundt om i verden, og det gjelder blant annet den lille øya Réunion utenfor Madagaskar – best kjent som hjemstedet til Marseille-spiller Dimtri Payet.
Der spiller La Tamponnaise som klarte å slå øyrivalen JS Saint-Pierroise på straffer i den hjemlige playoffen i oktober. Den borteturen tok 15 minutter med taxi.
I neste runde slo de overraskende nok FCM Aubervilliers 1–0 på hjemmebane. Kanskje ikke så rart da det franske 5. divisjon-laget fra en forstad utenfor Paris måtte fly nesten 10.000 kilometer for å spille kampen.
Lørdag er det øylaget fra det indiske hav sin tur til å dra på bortetur, og til stor kontrast fra forrige bortekamp har de nå flydd nesten 9000 kilometer for å møte RC Grasse på fastlandet i Frankrike.
– Historisk og ekstraordinært. Dette er større en fotball. Det er fantastisk reklame for sporten vår, men også for vår øy, sa fotballpresident på Réunion Yves Etheve.
For La Tamponnaise er dette allerede en historisk bragd, de har aldri før nådd 32-delsfinalen i cupen. Onsdag var troppen på plass i Paris-området for å spille en oppvarmingskamp mot PSG sitt reservelag. De unge PSG-spillerne vant 2–1.
Fredag kveld kan du se nettopp PSG mot Chateauroux på VG+ Sport:
Og det kan altså bli en tung 12 timers hjemtur for Réunion-laget. Grasse er storfavoritter og oddsen for borteseier gir 34 ganger pengene.
Men Coupe de France er kjent for å levere mirakler. Siden 2000 har fire (!) lag under nivå to gått til finalen. Altså oftere enn hvert sjette år. I Norge er det bare Follo som har klart den bragden på 2000-tallet.
Det er ikke umulig, og om de skulle gå videre må de belage seg på nok en 18.000 kilometer lang bortetur. Da har de i løpet av to kamper flydd samme distanse som jorden rundt for to cupkamper.
Den kampen vises ikke på VGTV, men hvis du ønsker å se fransk fotball på skjermen din kan du lørdag kl. 20:45 se den norske duellen mellom Stian Gregersen og Birger Meling: