Den suverene VM-lederen sjokkerte ved å bli slått ut i kvalifiseringen i Singapore lørdag, og han fikk dermed en håpløs startposisjon i selve løpet. Det endte med en 5. plass etter å ha vunnet i de ti foregående løpene.
Red Bulls Verstappen var først ut på banen i Suzuka fredag og markerte seg med raskest tid i alle banens sektorer. Nederlenderen har stø kurs mot sin tredje strake VM-tittel. Han leder med 151 poeng på Red Bull-kollega Sergio Perez.