Italia er det beste laget i gruppen og var også best på Ullevaal. Men den norske
fighterviljen ga et poeng som betyr at det nå handler om å bli toer i gruppen. Alt
annet er ønsketenkning.
Nå er det duket for Italia. VM-veien ligger vid åpen for italienerne som fikk det
poenget de jaktet på. At også Hviterussland og Slovenia spilte uavgjort, var godt
nytt både for Italia og Norge. For mens italienerne snart kan begynne å bestille
Tyskland-billetter, er det opp til Norge å sikre 2. plassen som betyr fortsatt
VM-håp.
Men da bør nordmennene prestere bedre utover i kvalifiseringen enn det som var
tilfelle i går. Det begynte bra. To gode sjanser på de første seks minuttene ga håp,
men headingen Carew satte over tidlig i kampen skulle vise seg å bli vår største
mulighet.
For Italia var smarte og nordmennene unøyaktige. Dermed ble store deler av
kampen en stillingskrig der Norge aldri fant åpningene i et pottetett italiensk
forsvar.
Spesielt var flankespillerne Jan Gunnar Solli og Morten Gamst Pedersen unøyaktige,
og ble ikke de tilretteleggerne som kunne gitt Carew og Iversen mulighetene de
jaktet på. Solli virret rundt og var aldri noen trussel fra sin kant, mens Gamst
Pedersen ikke fant åpningene med sine dødballer.
I sum skaffet vi ikke en eneste
mulighet etter dødball, noe som var skuffende etter de siste dagers fokus på nettopp
det.
Det som kunne gitt Norge mulighetene, var flere gode overganger, men uten den
nødvendige presisjonen klarte ikke Norge å finne åpningene i de italienske
forsvarsrekkene. Spesielt før pause var det overraskende mange muligheter til å
skape farligheter for Italia, men verken Kristofer Hæstad eller Martin Andresen var
presise nok da sjansene bød seg.
Landslagskaptein Andresen var sentral i Norges gode perioder før pause, mens Hæstad gjorde manns jobb og var det rivjernet på midtbanen Norge har savnet. Men fortsatt rekker ikke Myggen-kopien sitt forbilde til anklene i
distribusjonsdelen. Noen playmaker er ikke Hæstad, men han leverte en solid kamp og
sto distansen bra.
Mens Norge hang godt med før pausen, tok Italia kommandoen etter hvert. Banens beste
spiller Andrea Pirlo sto frem og viste sin klasse. Milan-strategen serverte knapt en
feilpasning og styrte kampen der Italia ville ha den etter pausen.
For bak fikk Cannavaro og Materazzi kontroll på Carew og Iversen, og det som kom av luftskyts ble
plukket ned av de to stopperkjempene. Som også fikk god hjelp av bunnsolide
Gianluigi Buffon. Verdens beste keeper oste klasse i nitti minutter selv om han
aldri trengte å vise seg fra sin aller ypperste side.
Italia var gode, Italia var trygge og Italia hentet det poenget de var fornøyde med.
Det må en ta i betraktning når en evaluerer den norske innsatsen.
For Norge ville mye, og det var tæl og innsats fra alle mann. Og forsvarskvintetten Myhre,
Bergdølmo, Hagen, Lundekvam og Riise spilte sin fjerde kamp på rad sammen uten å
slippe inn mål. Det er noe å ta med seg i fortsettelsen. Tryggheten bakover kan gi
Norge det grunnlaget de trenger for å holde nasjoner som Slovenia, Hviterussland og
Skottland på avstand når VM-kvaliken fortsetter i september.
For så lenge Hviterussland-Slovenia endte 1-1 har Norge et godt utgangspunkt foran
høstens kamper. Slovenia (b), Skottland (h), Moldova (H) og Hviterussland (b) er
kampene som bestemmer Norges VM-skjebne. Fire kamper som avgjør vår mulighet til
VM-spill.
Jeg satset en U på oddsen foran gårsdagens Ullevaal-duell. Gevinsten setter jeg på at Norge klarer 2. plass i gruppen!
For Norge har mer å gå på. Spillere som Steffen Iversen, Martin Andresen, Jan Gunnar
Solli vil ventelig ta nye skritt mot toppformen utover i den norske sesongen. Skjer
det, vil vi ha et lag i høst som bør ta nok poeng til å sikre 2. plassen.
I mellomtiden får vi bøye oss i støvet for lure Lippi og hans menn. De hadde en plan
og gjennomførte den med stil. De har nok en enda større plan enn det å hente ett
poeng på Ullevaal. Den sender Italia til VM-sluttspillet i Tyskland.
Og kanskje kommer Norge haltende etter!