Italia er det beste laget i gruppen og var også best på Ullevaal. Men den norske

fighterviljen ga et poeng som betyr at det nå handler om å bli toer i gruppen. Alt

annet er ønsketenkning.

Nå er det duket for Italia. VM-veien ligger vid åpen for italienerne som fikk det

poenget de jaktet på. At også Hviterussland og Slovenia spilte uavgjort, var godt

nytt både for Italia og Norge. For mens italienerne snart kan begynne å bestille

Tyskland-billetter, er det opp til Norge å sikre 2. plassen som betyr fortsatt

VM-håp.

Men da bør nordmennene prestere bedre utover i kvalifiseringen enn det som var

tilfelle i går. Det begynte bra. To gode sjanser på de første seks minuttene ga håp,

men headingen Carew satte over tidlig i kampen skulle vise seg å bli vår største

mulighet.

For Italia var smarte og nordmennene unøyaktige. Dermed ble store deler av

kampen en stillingskrig der Norge aldri fant åpningene i et pottetett italiensk

forsvar.

Spesielt var flankespillerne Jan Gunnar Solli og Morten Gamst Pedersen unøyaktige,

og ble ikke de tilretteleggerne som kunne gitt Carew og Iversen mulighetene de

jaktet på. Solli virret rundt og var aldri noen trussel fra sin kant, mens Gamst

Pedersen ikke fant åpningene med sine dødballer.

I sum skaffet vi ikke en eneste

mulighet etter dødball, noe som var skuffende etter de siste dagers fokus på nettopp

det.

Det som kunne gitt Norge mulighetene, var flere gode overganger, men uten den

nødvendige presisjonen klarte ikke Norge å finne åpningene i de italienske

forsvarsrekkene. Spesielt før pause var det overraskende mange muligheter til å

skape farligheter for Italia, men verken Kristofer Hæstad eller Martin Andresen var

presise nok da sjansene bød seg.

Landslagskaptein Andresen var sentral i Norges gode perioder før pause, mens Hæstad gjorde manns jobb og var det rivjernet på midtbanen Norge har savnet. Men fortsatt rekker ikke Myggen-kopien sitt forbilde til anklene i

distribusjonsdelen. Noen playmaker er ikke Hæstad, men han leverte en solid kamp og

sto distansen bra.

Mens Norge hang godt med før pausen, tok Italia kommandoen etter hvert. Banens beste

spiller Andrea Pirlo sto frem og viste sin klasse. Milan-strategen serverte knapt en

feilpasning og styrte kampen der Italia ville ha den etter pausen.

For bak fikk Cannavaro og Materazzi kontroll på Carew og Iversen, og det som kom av luftskyts ble

plukket ned av de to stopperkjempene. Som også fikk god hjelp av bunnsolide

Gianluigi Buffon. Verdens beste keeper oste klasse i nitti minutter selv om han

aldri trengte å vise seg fra sin aller ypperste side.

Italia var gode, Italia var trygge og Italia hentet det poenget de var fornøyde med.

Det må en ta i betraktning når en evaluerer den norske innsatsen.

For Norge ville mye, og det var tæl og innsats fra alle mann. Og forsvarskvintetten Myhre,

Bergdølmo, Hagen, Lundekvam og Riise spilte sin fjerde kamp på rad sammen uten å

slippe inn mål. Det er noe å ta med seg i fortsettelsen. Tryggheten bakover kan gi

Norge det grunnlaget de trenger for å holde nasjoner som Slovenia, Hviterussland og

Skottland på avstand når VM-kvaliken fortsetter i september.

For så lenge Hviterussland-Slovenia endte 1-1 har Norge et godt utgangspunkt foran

høstens kamper. Slovenia (b), Skottland (h), Moldova (H) og Hviterussland (b) er

kampene som bestemmer Norges VM-skjebne. Fire kamper som avgjør vår mulighet til

VM-spill.

Jeg satset en U på oddsen foran gårsdagens Ullevaal-duell. Gevinsten setter jeg på at Norge klarer 2. plass i gruppen!

For Norge har mer å gå på. Spillere som Steffen Iversen, Martin Andresen, Jan Gunnar

Solli vil ventelig ta nye skritt mot toppformen utover i den norske sesongen. Skjer

det, vil vi ha et lag i høst som bør ta nok poeng til å sikre 2. plassen.

I mellomtiden får vi bøye oss i støvet for lure Lippi og hans menn. De hadde en plan

og gjennomførte den med stil. De har nok en enda større plan enn det å hente ett

poeng på Ullevaal. Den sender Italia til VM-sluttspillet i Tyskland.

Og kanskje kommer Norge haltende etter!