VW innrømmet tirsdag å ha manipulert utslippsdata for sine dieselbiler, som er mindre miljøvennlige enn det de har forsikret kunder og myndigheter verden over om.

Bilgigantens 68 år gamle toppsjef Martin Winterkorn har beklager skandalen og lovet full gransking, men aksjekursen har stupt og verdien av konsernet har falt med over 30 prosent siden helga.

Ny start

Onsdag møttes de seks medlemmene av forretningsutvalget i Volkswagen-styret, og da møtet var over ble det klart at Winterkorns dager som toppsjef var talte.

– Volkswagen må starte på nytt, også når det gjelder personell. Jeg trer nå til side for å gjøre rom for en slik ny start, heter det i en kunngjøring fra Winterkorn.

– Jeg er bestyrtet over det som har skjedd de siste dagene. Framfor alt kan jeg ikke forstå hvordan feilaktigheter i slikt omfang har vært mulig innen Volkswagen-konsernet, fortsetter han.

Winterkorn tar det hele og fulle ansvaret for skandalen og understreker at han trer tilbake av egen vilje.

– Jeg gjør det i selskapets interesse, selv om jeg ikke kjente til disse feilaktighetene, skriver han i kunngjøringen.

Porsche-sjef

Den tyske avisen Tagesspiegel, som viste til kilder i Volkswagens styre, meldte allerede tirsdag at Winterkorns dager som sjef var talte.

Ifølge avisen erstattes han trolig av nåværende Porsche-sjef Matthias Müller. Porsche-familien er største aksjeeier i Volkswagen, og deres representant Wolfgang Porsche sitter både i styret og forretningsutvalget i konsernet.

Kursen på VW-aksjer steg onsdag med 5,19 prosent, etter to dager med kraftig nedgang på henholdsvis 17,14 og 19,82 prosent.

Etterforskes

Samme dag som Winterkorn trekker seg, ble det kjent at tysk påtalemyndighet har innledet etterforskning av Volkswagens utslippsjuks.

– Det kan også bli aktuelt å etterforske ansatte på ledernivå i Volkswagen, het det i en uttalelse fra påtalemyndigheten.

USA, der det først ble avslørt at Volkswagen hadde montert programvare som fikk dieselbilene til å framstå som mer miljøvennlige enn de er, har også innledet full etterforskning. Volkswagen risikerer en bot på nærmere 150 milliarder kroner i USA.