Saken gjelder Color Lines rute mellom Sandefjord og Strømstad og en eksklusiv tilgang til Strømstad havn.
– Color Line har gjennom mange år opptrådt i strid med konkurransereglene i EØS-avtalen. Den langsiktige eneretten til Color Line har hindret fri konkurranse på ruten Sandefjord-Strømstad og skadet forbrukernes interesser, sier ESA-president Oda Helen Sletnes.
Color Line inngikk i 1991 en avtale med Strömstad kommune for å sikre seg eksklusiv adgang til kommunens havn, Torskholmen. Siden det ikke fantes andre tilsvarende havnemuligheter i dette området av Sverige, førte avtalen til at andre selskaper ikke slapp til i markedet før slutten av 2005, ifølge EFTAs overvåkingsorgan ESA.
– I realiteten fantes det ikke tilstrekkelige gode havnealternativer til Strømstad, sier Per Andreas Bjørgan, direktør for konkurranse— og statsstøtteavdelingen i ESA til NTB.
ESA mener Color Line har overtrådt artikkel 53 og 54 i EØS-avtalen, som dreier seg henholdsvis om forbud mot konkurransebegrensende avtaler og misbruk av dominerende markedsstilling.