Kristiansand Dyrepark er inne i årets travleste uke med mellom 115.000 og 120.000 besøkende. Fædrelandsvennen snakket med de som holder hjulene i gang mens feriegjestene strømmet inn.
Ingrid Michalsen
Oppdatert:
— Velkommen, velkommen. Nå må dere en fin dag i parken!, sier Torbjørn Aabel (74).
Klokken er 11.00 og folk strømmer inn gjennom portene i Dyreparken. Aabel er gjerne den første ansatte som mange av de besøkende møter på vei inn i Dyreparken, der han står ved inngangspartiet og tar imot billetter ikledd skaut, sjørøverlapp og Sabeltann-trøye.
På det meste kan 6000 passere gjennom lukene i løpet av en time. Det gjorde det også tirsdag. Nøyaktig 9962 passerte slusene i løpet av de første to timene. Men det stresser ikke Torbjørn Aabel.
Rekrutterer pensjonister
— Folk er så hyggelige her. De gjestene som er sure, kan du telle på en hånd. Jeg stortrives i denne jobben, og det er så sosialt miljø blant de ansatte, sier Aabel.
— Er det noen av gjestene som kommenterer at du tilhører den eldre garde?
— Det var en gutt en gang som sa til meg at det så ut som om jeg hadde det veldig moro på jobb. Og det har han helt rett i. De aller fleste er veldig trivelige, og da er det gøy på jobb, sier Aabel.
Nidobling av ansatte
Han er inne i sin sjette sesong som Dyreparken-ansatt. I lukene ved siden av ham står andre pensjonister, den eldste er 77 år. De yngre ansatte finner man gjerne litt lengre inn i parken, som for eksempel i Båtbasaren. Man må være 16 år for å få jobb i Dyreparken, eller fylle 16 det året man får jobb.
— Jeg hadde min første sesong her i fjor, som ansatt i badeland. Nå ønsket jeg litt variasjon, og da søkte jeg meg hit, til båtbasaren. Det er veldig greit, for da får vi flytte litt rundt mellom de ulike bodene, sier Eivind Rudi Thorsen (17) fra Søgne, som jobber ved en av karusellene i Båtbasaren.
I år jobber 950 sommervikarer i parken. Det er nesten en tidobling av arbeidsstaben sammenlignet med hvor mange de er resten av året. Rundt 125 ansatte jobber fast i parken, 50 av disse i heltidsstillinger. Denne uken er de inne i sin travleste uke gjennom hele året.
Dyrene på topp
— Det er tirsdag, onsdag og torsdag i denne uken som tradisjonelt sett pleier å være årets travleste dager. På det meste har vi hatt over 22.000 besøkende her i løpet av én dag. Det var for to år siden, sier Per Arnstein Aamot, administrerende direktør i Dyreparken.
Flere kommer tilbake år etter år for å jobbe i en av landets aller best besøkte turistattraksjoner. En av de mest populære attraksjonene i parken, er sjørøverland, hvor Sabeltanns skute Den Sorte Dame holder til. Der samles gjerne opp til 3000 gjester hver dag i sommer klokken 13.00 for å få med seg Sabeltann-showet.
— Det er helt klart dyrene som er våre største attraksjoner, og det som skiller oss fra andre parker. Men på en god andreplass kommer Sabeltann, etterfulgt av Kardemomme by, sier Daniel Marinas, prosjektutvikler i parken.
Fikk drømmejobben
Han forteller at det blant sommervikarene er mest kamp om plassene som dyrepassere. Espen Sandsmark (21) fra Jæren var en av dem som trakk det lengste strået i år. Han jobber som dyrepasser i Apejungelen.
— Det er en drømmejobb. Men jeg fikk litt hakeslepp da jeg hørte det var reptilene jeg skulle jobbe med. "Er ikke det slangene?", måtte jeg spørre. Og jo, det var det jo, sier han.
— Men det fortsatt drømmejobben?
— Jeg innrømmer at det var skummelt i starten, men nå synes jeg det er utrolig spennende. Jeg vil aldri få en lignende opplevelse igjen.