— Dette anlegget vil bidra til et grønt Norge og Europa i 100 år. De store vannkraftutbyggingenes tid er ikke og bør ikke være forbi, sa olje- og energiminister Tord Lien da han fredag ettermiddag klippet båndet over demningen der Sarvsfossen i Bykle en gang lå.
Seremonien markerte at drøyt to års byggetid av 20 kilometer med tunneler og bekkeinntak ved Brokke Nord og Sør er sprengt ut og at den 50 meter høye og 150 meter brede betongdammen i Sarvsfossen i Bykle samt Skarg kraftstasjon i Bykle nå er ferdig.
Vannkraftturisme
Demningen går i en bue over et svimlende juv. Det er anlagt kjørevei over demningen og på østsiden er det bygget en utsiktsplattform.
— Dette anlegget vil tiltrekke seg kraftturister, sa Lien. Det tok også Bykle-ordfører Jon Rolf Næss opp i sin tale.
— Vi vil gjerne vise fram anleggene våre bedre. Vi vil markedsføre Norge som vannkraftnasjonen, sa han.
Lang prosess
Det var en stolt kraftverksdirektør Reidar Ove Mork i Otra Kraft som ønsket velkommen til lunsj og orienterte om utbyggingen. Han har fulgt og ledet kraftutbyggingen i Setesdal gjennom 40 år. Også Mork understreket at de store kraftutbyggingenes tid i Norge ikke er over. Men at Brokke Nord og Sør-utbyggingen til drøyt 900 millioner kroner trolig er den siste store i Setesdal.
Mork la ikke skjul på at denne utbyggingen lå langt inne. Det har gått 28 år fra konsesjonssøknaden ble sendt inn i 1986 til anlegget nå står ferdig.
— Elsertifikater som ble innført var tungen på vektskålen for at det ble vedtatt å bygge dette marginale prosjektet, sier han.
Strømkundene finansierer ordningen over strømregningen, gjennom at kraftleverandørene legger elsertifikatkostnaden inn i strømprisen. Gjennom elsertifiseringen tilføres Otra Kraft 30 millioner kroner årlig gjennom 15 år, til sammen 450 millioner kroner.
— Hele tiden har det vært samstemmighet i bygdesamfunnet her at dette var et ønsket prosjekt. Det har ikke vært kontroversielt, sa Mork om den nye utbyggingen som øker kraftproduksjonen med til sammen 170 GWh, fordelt på 70 i Skarg og 100 i Brokke.
Nye utfordringer
Selv om det var smil, glede over anlegget, samstemmighet og hygge, unnlot ikke ordførerne i Valle og Bykle å peke på utfordringer i fremtiden.
— Vi står over for en ny vannkraftepoke når strømoverføringskablene mellom Norge og kontinentet er på plass. Pumpekraftverk og effektkjøring - det vil si utveksling av strøm når for eksempel vindkraftverkene i står stille, døgnvariasjoner av kjøringen og så videre, vil bety hardere kjøring av vannkraftmagasinene våre. Dette kan få innvirkning på fiskebestand, skape erosjon og annet. Dette vil være sentrale temaer i årene som kommer og som vi må følge nøye med på, sa både Valle-ordfører Tarald Myrum og ordførerkollega i Bykle Jon Rolf Næss.Myrum benyttet anledningen til å spørre statsråden om man kunne forvente endringer i kraftverksbeskatningen i de nærmeste årene.
— Han sa at det hadde regjeringen ingen planer om. En uventet sterk uttalelse fra en statsråd, sier Myrum til Fædrelandsvennen. Ordførerne i vannkraftkommuner er vant til at når det snakkes om endringer i kraftverksbeskatningen, bidrar det sjelden til økning i kommunekassene deres.