SONGDALEN: — Alt skal jo foregå så fort i våre dager. Så dette er for å roe helt ned og gruble i dagevis på et eneste trekk, smiler 80-åringen bosatt på Nodeland.
Han synes det er veldig sjarmerende å spille på denne måten - selv i 2013. ## Liker postvarianten
Det er sjakkfeber i landet, mye på grunn av suksessen til Magnus Carlsen i sjakk-VM i India. Ole Birkeland er en av dem som følger intenst med.
Han lærte å spille sjakk da han var 17 år. Siden har han sittet tusenvis av timer ved sjakkbrettet, ikke minst gjennom sine 35 år i Kristiansand Sjakklubb, der han er kasserer.
43 sommere på rad har han deltatt i NM i sjakk. Hans største bragd var da han kom til finalen i NM i lynsjakk, der han ble slått ut.Men lynsjakk er en ting — noe ganske annet er fjernsjakk. Mange spiller via nett eller mobil med personer i inn- og utland. Birkeland, derimot, gjør det sirlig via posten. Han liker ikke å bruke pc til slikt, og mobil har han ikke.
Akkurat i disse dager spiller han i en turnering mot sju andre personer i Norge. Kommunikasjonen foregår ved bruk av postkort. Helt siden september har dette pågått, og så langt har de foretatt rundt 15 trekk.
Ringer for å etterlyse
— Hehe, ja, det kan gå litt tregt. Så det hender jeg ringer motstanderen for å spørre hvor det blir av kortet i posten. Og det ender jo i mye sjakksnakk, humrer Birkeland.
— Da får du vel trekket per telefon?- Neida, jeg må pent vente til postmannen er her med kortet, det er jo det som er sjarmen.
Da bruker han gjerne et par dager for å tenke nøye over trekket sitt, før han sirlig skriver det ned, setter på frimerke og sender det til en spent mottaker.
— Hva om du er i ferd med å vinne, skriver du sjakkmatt på kortet og sender av gårde?
— Å ja, det har hendt. Må ha med slutten. Hender også jeg skriver at jeg gir meg.
Eget forbund
Det finnes et eget forbund for denne helt spesielle måten å spille sjakk på. Norges Fjernsjakkforbund teller rundt hundre medlemmer. De organiserer spillene og lager sjakkortene spillerne sender til hverandre.
— 300 kort av denne typen koster 180 kroner. Men dyrest er nok portoen for å få spilt, ti kroner. Et trekk koster meg ti kroner, så det kan raskt bli dyre spill, sier Birkeland.
Det lengste spillet han har vært borti var et som tok seige ni måneder.
— Det verste var at det endte uavgjort, remis, sier han og ler igjen.Birkeland må medgi at de som spiller fjernsjakk stort sett er menn i moden alder.
— Du finner kanskje noen i 40-årene, men ellers er de nok godt over 60 år, sier han.
Dyp respekt
Birkeland er full av lovord over sjakkmirakelet Carlsen som nå er i ferd med å bli verdensmester.
— Det står dyp respekt av det han holder på med. Det skal sterk psyke og fysikk for å sitte timevis på det nivået, sier Birkeland.
Han håper flest mulig nå oppdager gleden ved sjakk.
Det er et spill man aldri helt blir utlært i
— Det er et spill man aldri helt blir utlært i. Det finnes et utall av varianter og muligheter. Det er alltid like gøy, sier 80-åringen.
Voldsom sjakkinteresse
Leder i Kristiansand Sjakklubb Kai Ørtoft forteller om en voldsom interesse for spillet om dagen.
— Magnus Carlsens innsats gjør at "alle" nå skal spille sjakk. Jeg får e-poster og telefoner fra folk som vil bli medlem i klubben, forteller han.
På hans egen arbeidsplass snakkes det også sjakk i lunsjen.
— Jeg snakket med en som ikke kan sjakk. Han satt likevel og fulgte med på kampene til Magnus flere timer i strekk, sier Ørtoft.
På Sørlandet finnes det bare to sjakklubber: Kristiansand og Arendal.
— Vi får derfor spillere fra andre steder i landsdelen som kommer hit. Neste helg arrangerer vi Kristiansand Open som tiltrekker seg spillere fra hele landet, sier Ørtoft.
Også salget av sjakkbrett har gått rett i været. Ifølge nrk.no har bokhandlerne tredoblet salget nå mens sjakk-vm foregår.