VENNESLA/KRISTIANSAND: — Helt fra Haugesund og Sandnes har vi deltakere i år, 115 til sammen. Målet er bare en fin tur til gjestehavna. Om åtte timer, cirka, er vi der, sa initiativtaker Allan Tambini Finnestad da han og kjæresten la fra ved Kvarsteinbroa klokka 1200 lørdag.
- Bare flaks at liv ikke gikk tapt
På forhånd hadde han forsøkt å skjerpe inn litt via Facebook, siden festen de første seks årene har ført til noen klager:"Det er ikke nødvendig å strø rundt seg med søppel på elva. (...) Drikk med måte og ikke gå på do i folks hager", lød ordren.
— Vi er alle over 18, og det pleier å gå veldig fint. Vi er temmelig godt organisert, sier Tambini Finnestad, som ikke fryktet det at det samme skulle skje som i Songdalselva forrige helg, der politi og lege måtte rykke ut flere ganger til et liknende arrangement.
— I år er et viktig mål å holde sammen. I fjor ble vi spredt. Det er gøyere å feste enn å ro, sa Tambini Finnestad.
Egen flåte, egen bar
Lenger nedi elva er Kim Frigstad skipper på en farkost som så vidt går under hengebroene. Tre uker har han og kompisene brukt på byggverket, som har spesialbygget bar, stupebrett, gode sitteplasser, kraftig lydanlegg og stupebrett, og viktigst visst: Egen frys. 21 er med og spleiser på flåten.— Vi har en femtenhester påhengs bak, så dette er helt trygt. Vi manøvrerer faktisk greit, roper Frigstad, mens danserytmene øker.
Årets tema for gummibåtens dag er cowboy og indianer, og de fleste var godt utkledd for fest.
På land sto tre mødre og tanter og så ut som de vinket farvel til amerikabåten. De ville ikke i avisen, bedyret at de ikke var bekymret og sa det er viktig at ungdommen trives og har det gøy.Glenn Johannessen drev rundt for seg selv i starten. Han var en av mange som hadde ekstra forsyningsskip i tau bak gummibåten. Turen tar tid, det gjelder å proviantere riktig.
Kastarmer
Noen rigget seg med store gummibassenger som de fløt nedover med. Andre hadde så små gummibåter at de knapt kunne skifte stilling.
Men kastarmene dovnet ikke. Allerede etter få hundre meters drift, kom det flytende et betydelig antall bokser og flasker i elva.