Hvorfor Lillesand fikk navn etter noe annet enn den lille stranda midt i byen, kommer vi tilbake til.
Først noen ord som Jane Corbett fra Irland sa, da hun oppdaget den vesle severdigheten:
— Oh, what a cute little beach, sa hun, og løftet opp sitt kamera for å forevige den søte badeplassen.
Så sa hun til sin ektemann Rory at han virkelig burde få av seg de varme buksene.
På spørsmål om det irske ekteparet og deres britiske vennepar Elizabeth og Roger Lomax noen gang har sett en så sjarmerende bystrand, svarte de følgende.
— No, never.
Om dette er sant, aner jo ikke vi.
Men pent sagt var det.
Og noe å snakke om på cruiseseilskuta Sea Cloud II fikk de.
Fin sand
Selv sanden på den lille stranden i Lillesand er så fin at 11 måneder unge Vendel Grindland Reksten kan gå barbent på den, uten å grine.
Bestefar Fredriks hånd er uansett trygg å holde i.
Og bystranda i Lillesand er ikke så liten, for en som ennå ikke har rundet sitt første år og aldri har vært der før.
Ikke er den veldig gammel heller.
— Tja, hva skal vi si da?
Det er Ben Uldal, fagleder ved driftsavdenlingen i Lillesand kommune, som prøver å besvare spørsmålet.
Så drar han litt på det, og sier 20 år, for ikke å ta for hardt i.
Fine ord
- Får dere mye skryt for bystranda i Lillesand?
— Ja, faktisk. Jeg kan jo ikke si noe annet, sier Uldal.
- Jeg skrittet størrelsen til 12 ganger 13 meter. Da kan man vel si at renholdet er overkommelig?
— Det kan man. Vi renser med maskin hver vår og med hender resten av sesongen.
I samtalens løp viser det seg også at Lillesand og Grimstad er de eneste av Aust-Agders byer med egen bystrand. Lillesand har til og med to.
— Vi har jo også den lille stranda i S. N. Hansens park. Men den er ikke så hvit og fin som bystranda. Dessuten har vi Guttebukta, litt lenger vest.
- Men den ligger vel ikke i byen?
— Nei, det har du rett i.
Så til forklaringen på hvorfor Lillesand heter nettopp det.
Da danskekongen Christian IV etablerte en by på sand i 1641, fantes allerede et ladested som het Sanden litt lenger øst. Saken ble løst ved å døpe den ene byen til Christianssand og fornye den andre til Lillesand.