KRISTIANSAND: — Større trafikk og mange nye båteiere er hovedgrunnene til at stadig flere båter får problemer på sjøen, sier informasjonssjef Lars Erik Hagen i Redningsselskapet.Ferske tall fra selskapet viser at 17 personer ble reddet fra å drukne på Sørlandskysten, mens 451 ble assistert. Samtidig ble 14 båter berget fra forlis og 167 måtte ha assistanse.Seks båter
Til sammen seks båter har patruljert langs kysten det siste året. Skøytene «Odd Godager» og «Arcturus» oppholdt seg utenfor Arendal, «Rauna» i Farsund og «Ægir» mellom Farsund og Mandal. Samtidig var «Knut Johan» i Mandal og «Odd Fellow» mellom Risør og Kragerø i sommermånedene.- Våren og høsten er de mest kritiske periodene. På våren er det veldig kaldt vann, og om høsten er det mye dårlig vær, forteller skipper Bjørn Hansen på «Odd Godager».Flere fritidsbåter
Skøyta - med base i Arendal - var den av de seks redningsskøytene som reddet og assisterte flest i løpet av fjoråret. Åtte personer ble reddet og 248 ble assistert.- Jeg har jobbet her i Arendal i 14 år, og vi hadde vel like mye å gjøre i fjor som tidligere år. Den eneste forskjellen de siste årene, er at det er kommet flere store fritidsbåter. De har høyere fart, men samtidig såpass bra utstyr at de klarer seg mye bedre enn de mindre båtene. Derfor har de ikke vært noe stort problem på sjøen, sier Hansen.Kuttet seks millioner
Informasjonssjefen i Redningsselskapet forteller ivrig om viktigheten av selskapets virksomhet.- Fiskere og båteiere er veldig glad for at vi eksisterer. Hvis vi ikke hadde tatt dette ansvaret, vet jeg ikke hva som hadde skjedd. Politikerne tar jo ikke ansvar. I statsbudsjettet kuttet de jo seks millioner i støtten til selskapet, sier Lars Erik Hagen.