LILLESAND: — Til tross for at birkelendingene synes arkitekturen i sentrum er stygg og brokete, er de fleste stort sett fornøyd med trivselen i bygda de bor i, sier Anne Mette Hope, miljørådgiver i Birkenes kommune.Spørreundersøkelsen viser også at birkelendingene synes den offentlige kommunikasjonen er for dårlig.I tillegg til det gode miljøet for barna og tilgjengeligheten til friluftsområder, er beboerne svært godt fornøyd med det sosiale nettverket og beliggenheten i forhold til Kristiansand og resten av sørlandskysten.Birkenes kommune ville engasjere hele bygda og sendte derfor ut spørreundersøkelse til alle innbyggerne i kommunen.- Vi vil at alle skal få være med å bestemme. I arbeidet med sentrumsplanen er det viktig for kommunen å vite noe om folks holdninger og forhold til bygda, sier Hope.Birkenes kommune skal til høsten også engasjere barna i bygda.- Skoleelevene skal få utdelt et kart hvor de skal markere hvor de ferdes. Dette skal vi så godt det lar seg gjøre ta hensyn til i arbeidet med sentrumsplanen, lover Hope.God pekepinn

Av de omkring 1200 spørreskjemaene kommunen sendte ut, kom bare 53 tilbake. Selv om svarprosenten ikke var den helt store, er kommunen selv godt fornøyd.- Resultatene fra undersøkelsen kan ikke brukes som statistisk grunnlag, men den kan gi oss en god pekepinn på forholdene i bygda, mener Hope.For å sette fokus på muligheter med fortetting bestemte kommunen å gjennomføre en stedsanalyse. Til dette arbeidet har kommunen engasjert sivilarkitekt Ålaug Rosseland. Hun skal lage en plan som styrer utviklingen med fortetting.- I arbeidet med analysen må det sikres at viktige kvaliteter i bygda ikke blir ødelagt. Arbeidet med fortetting må ta hensyn til «de grønne verdiene» og de kulturelle verdiene, opplyser Rosseland.Rosseland sier videre:- I stedsanalysen skal Birkeland skildres i tekst, kart og bilder. Det var viktig for meg å få tilbakemeldinger fra beboerne om hvilke plasser som er verdifulle for bygda. Bygdas status og karakteristiske trekk skal trekkes frem. Stedsanalysen skal til høsten legges frem på et folkemøte i Birkeland, sier Rosseland. Stedsanalysen, som er et grunnlag for kommunedelplanen, legges frem for formannskapet i november.