LILLESAND: — Man må ikke la seg overvelde av et katastrofeperspektiv, men holde fast ved at det både i religionenes og menneskenes natur er en vilje til det gode, sier Stålsett til Fædrelandsvennen.I går kveld holdt han et foredrag for Kirkeakademiet i Lillesand om religion og fred. Og nettopp dette temaet opptar den tidligere Oslo-biskopen sterkt. Han har et svært bredt kontaktnett innen både islam og kristendommen. I ti år var han leder av Det lutheranske verdensforbund, og nå står han i spissen for Det europeiske råd for religionsledere. I sistnevnte forum deltar fremstående ledere innen både islam, kristendommen og jødedommen.Blant annet basert på samarbeidet med de muslimske lederne i dette forumet, ser Stålsett optimistisk på den fremtidige sameksistensen mellom islam og kristendommen. Til tross for de siste ukers konfrontasjoner. Imamer for ytringsfrihet

— Det er ikke bare karikaturtegningene som spres som ild i tørt gress. Også det gode budskap spres med en hastighet vi aldri tidligere har sett, sier Stålsett og viser til en uttalelse Det europeiske råd for religiøse ledere vedtok på et møte i Oslo mandag denne uken. Der slår Europas fremste kristne og muslimske ledere ring om ytringsfriheten og går sammen om å fordømme all form for vold og terror. Samtidig som karikaturene av Muhammed avvises som dypt støtende.- Denne uttalelsen blir nå spredt rundt til imamene i både Europa og Midtøsten. Allerede under denne fredagsbønnen blir budskapet forkynt i moskeene.- Men i media fremstår ofte muslimske aktivister som svært aggressive?- Det er veldig viktig å få fram at de ledende muslimer i både Europa og USA er moderate. Det muslimske lederskapet i Spania var de første som fordømte terrorbombene i Madrid. Det samme var tilfellet med det islamske lederskapet i Storbritannia etter terroraksjonene i London. I USA har de mest fremtredende imamer gått veldig langt i å appellere til muslimer om å ta sitt ansvar som amerikanske borgere. - Tar ikke over Norge

— Men hva med grasrota?- Det er mitt klare inntrykk at det er de samme holdningene som gjenspeiles der. Det får jeg blant annet bekreftet når jeg snakker med muslimske drosjesjåfører i Oslo. - Her i Norge er det mange kristne som frykter at muslimene med tiden vil ta over både her i landet og i Europa?- Jeg tror ikke på det skremselet. Dette kommer fra de samme gruppene som klager over at vårt folk ikke er religiøst nok. Da må man jo spørre seg om folk en gang i fremtiden vil gå mann av huse for å fylle moskeene. I tillegg føres det en innvandringspolitikk som vil forhindre at andre kulturer blir tallmessige overlegne. Jeg føler meg trygg på at det kristne og humanistiske verdigrunnlaget vil gjelde også i fremtiden, og at også muslimske ledere vil være tilfredse med det.Stålsett vedgår imidlertid at det historisk sett ligger en latent konflikt mellom kristendommen og islam, basert på muslimers forestillinger om korsfarere og kristne forestillinger om hellig krig. - Dette viser den andre siden av religionene, deres janusansikt. Og det vi ser i dag er en påminnelse om at religion også kan være noe destruktivt. Men samtidig har vi gode muligheter for en felles plattform, blant annet basert på vår felles arv i nestekjærlighetsbudet.- Men er ikke gnisninger mellom kristendom/Vesten og den islamske verden noe det bare vil bli mer av i takt med globaliseringen?- Jeg tror ikke det. Etter min mening vil heller skillelinjene i en globalisert verden gå på fattig/rik, arbeidsledighet, tilgang til utdannelse og helsetjenester og så videre. - Hump i veien

— Så du tror ikke på de siste ukers hendelser som begynnelsen på en større sivilisasjons- eller religionskonflikt?- Nei, dette er mer en hump i veien enn begynnelsen på noe katastrofalt. Jeg tror den åndelige og moralske ressurs i religionene er sterkere enn det som er egnet til å rive ned.